Direttore della Hayward Gallery di Londra dal 2006, dopo aver diretto il CCA Wattis Institute di San Francisco. Fra il 1985 e il 2002 ha scritto critica per Artforum, Frieze e il Financial Times e ha pubblicato Circus Americanus. È stato direttore artistico della Biennale de Lyon 2015 e curatore della 58ª Esposizione Internazionale d'Arte di Venezia nel 2019.
Istituzioni: Hayward Gallery, Londra, CCA Wattis Institute for Contemporary Arts, San Francisco
Mostre e pubblicazioni curate
2019 mostra a cura di Kader Attia: The Museum of Emotion, Hayward Gallery, Southbank Centre, Londra (Regno Unito) (Kader Attia). 13 febbraio – 6 maggio 2019, a cura di Rugoff con Sophie Oxenbridge e Alyssa Bacon.
2019 mostra a cura di May You Live In Interesting Times, Giardini e Arsenale, 58ª Esposizione Internazionale d'Arte, Venezia (Italia) (Arthur Jafa). 11 maggio – 24 novembre 2019, settantanove artisti invitati; Arthur Jafa riceve il Leone d'Oro per il miglior partecipante con The White Album.