Arthur Jafa

Jafa arriva all'arte visiva dopo oltre vent'anni come direttore della fotografia, e porta con sé un montaggio costruito sul found footage: immagini prelevate da notiziari, video amatoriali, film, clip musicali, rimesse insieme non per raccontare una storia ma per far oscillare lo spettatore tra registri opposti. Con il team dello studio TNEG, fondato con Malik Hassan Sayeed ed Elissa Blount Moorhead, sviluppa quella che chiamano "black visual intonation": variazioni di velocità e ripetizioni del fotogramma che fanno "parlare" l'immagine in movimento come una voce nera si inflette nel canto, piegando una nota come nel blues.

In "Love Is the Message, the Message Is Death" (2016), montato su "Ultralight Beam" di Kanye West, violenza polizesca, momenti del movimento per i diritti civili e istanti di pura gioia nera scorrono senza indicazioni su cosa pesi di più. In "akingdoncomethas" (2018), found footage su sermoni e rituali delle chiese nere pentecostali, lo stesso principio si dilata nel tempo invece che condensarsi in pochi minuti. Non c'è una sintesi finale, né una voce fuori campo che indichi come leggere le immagini.

Con "The White Album" (2018-2019), commissionato da BAMPFA a Berkeley, lo sguardo si sposta: non più solo il materiale sulla vita nera americana, ma le reazioni dei pubblici bianchi al razzismo. Presentata in versione ampliata alla Biennale di Venezia nel 2019, l'opera vince il Leone d'Oro come miglior partecipante.