Marisa Merz

Marisa Merz nasce a Torino nel 1926. Resta sostanzialmente autodidatta: da adolescente frequenta l'ambiente del pittore Felice Casorati, per cui fa da modella, e studia danza classica. Nel 1959 sposa l'artista Mario Merz, figura centrale dell'Arte Povera; l'anno dopo nasce la figlia Beatrice.

Nel 1966 realizza le prime Sculture viventi, fogli di alluminio ritagliati e arrotolati, lavorati da sola in cucina con i ferri da maglia, senza uno studio separato. Nel 1967 tiene la sua prima personale alla Galleria Sperone di Torino; nel 1968 realizza le Scarpette, intrecciate in filo di nylon e rame su misura dei propri piedi e di quelli della figlia Beatrice, e partecipa alla mostra storica Arte Povera + Azioni Povere ad Amalfi. La critica la descrive come una figura periferica ed eccentrica rispetto al nucleo ufficiale del movimento, pur essendone l'unica presenza femminile.

Dalla metà degli anni Settanta realizza una lunga serie di Teste, piccole sculture in creta non cotta, gesso o cera, spesso accostate a disegni e pastelli su carta. Nel 2001 riceve il Premio Speciale della Giuria alla Biennale di Venezia; nel 2013 le viene assegnato il Leone d'Oro alla Carriera, insieme a Maria Lassnig, nell'ambito de Il Palazzo Enciclopedico curato da Massimiliano Gioni. Nel 2017 il Met Breuer di New York e l'Hammer Museum di Los Angeles le dedicano la prima grande antologica statunitense. Muore a Torino nel 2019.