Ben Vautier

Benjamin Vautier, noto come Ben, nasce il 18 luglio 1935 a Napoli, da famiglia francese. Cresce fra Svizzera, Turchia, Egitto e Grecia prima di stabilirsi nel 1949 a Nizza, dove resta per il resto della vita. Artista francese sostanzialmente autodidatta, lascia presto la scuola e lavora in una libreria-cartoleria che diventa la sua prima introduzione pratica all'arte.

Nel 1958 apre a Nizza un negozio di dischi e oggetti usati che diventa progressivamente Le Magasin de Ben. Dal 1959 firma persone, gesti e oggetti non ancora riconosciuti come arte, sostenendo che sia l'intenzione dichiarata dall'artista, non l'oggetto, a creare l'opera. Nell'ottobre 1962, a Londra, incontra George Maciunas e aderisce a Fluxus, restandone membro fedele per tutta la vita.

È fra i protagonisti della Scuola di Nizza insieme ad Arman, César e Yves Klein. Nel 1972 realizza un'opera per Documenta 5 a Kassel, curata da Harald Szeemann. Nel 1975 il Centre Pompidou acquista l'intera installazione del suo negozio, esposta dal 1977 come opera permanente della collezione. Nel 1981 conia l'espressione Figuration Libre, lanciando un movimento con giovani artisti come Robert Combas. Muore il 5 giugno 2024 a Nizza.