Curatore, filosofo e direttore di istituzione: rettore della Städelschule e responsabile del Portikus a Francoforte dal 2000, direttore del Moderna Museet di Stoccolma dal 2010 e poi di Acute Art a Londra. Nel 2009 è direttore della 53ª Esposizione Internazionale d'Arte della Biennale di Venezia.
Istituzioni: Portikus, Francoforte, Städelschule, Francoforte, Moderna Museet, Stoccolma, Acute Art, Londra
Mostre e pubblicazioni curate
2009 direttore della mostra internazionale Fare Mondi // Making Worlds, Giardini e Arsenale, 53ª Esposizione Internazionale d'Arte, Venezia (Italia) (Miwa Yanagi). 7 giugno – 22 novembre 2009. Miwa Yanagi espone nella stessa edizione al Padiglione del Giappone, partecipazione nazionale con commissario Hiroshi Minamishima: Birnbaum dirige l'edizione, non la mostra dell'artista.