Robert Delaunay

Robert Delaunay dipinge la Torre Eiffel in decine di versioni tra il 1909 e il 1912, non per documentarla ma per scomporne la struttura in piani, angoli e punti di vista simultanei. Usa il colore non per descrivere la forma ma per costruirla: contrasti di toni puri che generano ritmo e profondità senza bisogno del disegno. Nel 1913 il poeta Guillaume Apollinaire conia per lui il termine Orfismo, per distinguere questa pittura cromatica dal cubismo più analitico di Braque e Picasso.

Nasce a Parigi il 12 aprile 1885. L'unica formazione artistica che riceve è un apprendistato di due anni, tra il 1902 e il 1904, nella bottega dello scenografo teatrale Ronsin a Belleville. Debutta lo stesso anno al Salon des Indépendants e, dopo una fase di influenza neoimpressionista e un confronto con Cézanne, avvia nel 1909 la serie di Saint-Séverin, seguita dalla serie della Torre Eiffel. Nel 1910 sposa la pittrice Sonia Terk, con cui condivide ricerche sul colore per tutta la vita. Espone nella sala cubista del Salon des Indépendants nel 1911 e tiene la sua prima personale alle Galeries Barbazanges di Parigi nel 1912. Nel 1913 partecipa con ventuno opere all'Erster Deutscher Herbstsalon organizzato da Herwarth Walden alla galleria Der Sturm di Berlino. Passa gli anni della prima guerra mondiale tra Spagna e Portogallo, per poi tornare a Parigi nel 1920. Verso il 1930 torna a un'astrazione pura fatta di dischi e ritmi cromatici, e nel 1937 realizza, con i suoi assistenti, grandi pannelli per il padiglione dell'Aeronautica all'Esposizione Internazionale di Parigi. Si ammala gravemente nel 1938 e muore a Montpellier il 25 ottobre 1941.