Leonora Carrington costruisce la propria pittura attorno alla metamorfosi come strategia di sopravvivenza, non come semplice repertorio fantastico. Nell'autoritratto Self-Portrait (Inn of the Dawn Horse), dipinto nel 1937-38 poco dopo l'arrivo a Parigi, si ritrae con una criniera al posto dei capelli, accanto a una iena che non abbassa lo sguardo verso lo spettatore: un doppio animale che non è sottomesso al ruolo di musa passiva assegnato alle compagne dei pittori surrealisti uomini. La stessa tensione fra spazio domestico e natura selvaggia attraversa tutta la sua opera successiva, in pittura come in scrittura.
Nata nel 1917 nel Lancashire, in Inghilterra, Carrington studia un anno alla Chelsea School of Art di Londra e poi, dal 1936 al 1938, all'accademia di Amédée Ozenfant, prima di conoscere Max Ernst nel 1937 e trasferirsi con lui nel sud della Francia. Dopo l'arresto di Ernst nel 1940, un crollo psichico la porta al ricovero coatto in un ospedale di Santander, in Spagna, un'esperienza che racconta nel memoir Down Below. Fugge poi a Lisbona, New York e infine a Città del Messico, dove ottiene la cittadinanza nel 1942 e trascorre il resto della vita: qui scrive romanzi come Il cornetto acustico, realizza murales e stringe un'amicizia profonda con la pittrice Remedios Varo, con cui condivide studi di alchimia e mitologia. Muore a Città del Messico nel 2011.
MetamorfosiTrasforma figure umane in esseri ibridi come strategia per ridefinire l'identità, non come fuga nel fantastico.
Doppio animaleSi ritrae accanto a figure animali che restano al suo fianco invece di sottomettersi allo sguardo di chi guarda.
Scrittura parallelaScrive romanzi e racconti che condividono con la pittura lo stesso immaginario privato.
Mitologia personaleCostruisce un simbolismo che intreccia mitologia celtica, alchimia e folklore messicano senza mai spiegarlo.
Max Ernst · Compagno tra il 1937 e il 1940, conosciuto nel circolo surrealista pariginoRemedios Varo · Amica profonda a Città del Messico, con cui condivide studi di alchimia e mitologiaAmédée Ozenfant · Insegnante alla sua accademia di Londra tra il 1936 e il 1938
Art Spaces
Pierre Matisse Gallery, New YorkArt of This Century, New YorkSerpentine Gallery, LondraIrish Museum of Modern Art, Dublino
Collezioni
Metropolitan Museum of Art, New YorkTate, LondraMuseo Nacional de Antropología, Città del Messico
Cronologia della ricerca
1935–1940Londra e Parigi, Ernst
Studia alla Chelsea School of Art e all'accademia di Ozenfant; incontra Max Ernst nel 1937 e dipinge Inn of the Dawn Horse.
1940–1942Crisi e fuga
L'arresto di Ernst provoca un crollo psichico e il ricovero coatto in Spagna; fugge poi a Lisbona, New York e Città del Messico.
1942–2011Messico
Ottiene la cittadinanza messicana nel 1942; scrive romanzi, realizza murales e stringe un'amicizia profonda con Remedios Varo; muore nel 2011.
Passaggi istituzionali
1938Esposizione Internazionale del Surrealismo, Parigi
Partecipa alla mostra che la introduce nel circolo surrealista parigino.
1942First Papers of Surrealism, New York
Espone nella prima grande mostra surrealista newyorkese del dopoguerra europeo.
1976The Hearing Trumpet
Pubblica il romanzo, scritto anni prima, con protagonista una donna anziana in una casa di riposo.
2013The Celtic Surrealist, Irish Museum of Modern Art, Dublino
Prima grande indagine sulle sue radici celtiche e irlandesi.
FONTI VERIFICATEen.wikipedia.org/wiki/Leonora_Carrington [enciclopedia] - date, formazione, opere, mostre (22-10-2026) · en.wikipedia.org/wiki/Self-Portrait_(Inn_of_the_Dawn_Horse) [enciclopedia] - dati tecnici dell'opera e interpretazioni (22-10-2026) · theartstory.org/artist/carrington-leonora [rivista] - nodo concettuale, opere chiave, relazioni (22-10-2026) · moma.org (Inside/Out, House of Fear) [istituzionale] - dati editoriali de La casa della paura (22-10-2026)