Max Ernst

Ernst non inventa le sue creature con la matita: le trova dentro la materia. Nel 1925 appoggia un foglio sulle tavole di un pavimento e lo strofina con la grafite, finché le venature diventano foreste, uccelli e conchiglie; è il frottage, raccolto nel 1926 in Histoire naturelle. Lo stesso principio passa sulla tela raschiando il colore con il grattage, e poi nella decalcomania, dove il pigmento schiacciato fra due superfici produce rocce e vegetazioni che lui rifinisce a pennello. L'immagine non viene progettata: viene riconosciuta dentro un accidente.

Nato a Brühl nel 1891, si iscrive nel 1909 all'università di Bonn per studiare filosofia e arriva alla pittura senza passare da una scuola d'arte. Nel 1911 entra fra i Rheinische Expressionisten con August Macke, nel 1914 incontra Jean Arp, amico di tutta la vita. Tornato dalla guerra, nel 1919 realizza i primi collage e fonda con Johannes Theodor Baargeld il dadaismo di Colonia; dal 1921, dopo la prima mostra parigina alla Galerie au Sans Pareil, entra nel gruppo che nel 1924 diventa surrealista e di cui il primo manifesto lo nomina come pittore. Dai ritagli di incisioni commerciali ricava i romanzi-collage, da La femme 100 têtes (1929) a Une semaine de bonté (1934). Internato in Francia nel 1939 come straniero nemico, raggiunge New York nel 1941 con l'aiuto di Peggy Guggenheim, che sposa poco dopo; dal 1946 si stabilisce con Dorothea Tanning vicino a Sedona, in Arizona. Cittadino statunitense nel 1948 e francese nel 1958, nel 1953 rientra in Francia e nel 1954 riceve il Gran Premio per la pittura alla Biennale di Venezia. Muore a Parigi nel 1976.