Perché spiegare un'opera d'arte sussurrando a una lepre morta invece che al pubblico?
Joseph Beuys nasce nel 1921 a Krefeld e cresce a Kleve, in Germania. Dopo il servizio nella Luftwaffe durante la guerra, nel 1946 si iscrive alla Staatliche Kunstakademie di Düsseldorf, allievo prima di Joseph Enseling e poi, dal 1947, dello scultore Ewald Mataré. Nel 1962 aderisce al movimento Fluxus grazie all'amicizia con Nam June Paik, e nel 1964 partecipa per la prima volta a documenta a Kassel. Il 26 novembre 1965, alla Galerie Schmela di Düsseldorf, presenta Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt: per circa tre ore, con la testa coperta di miele e foglia d'oro, porta in giro per le sale una lepre morta sussurrandole la spiegazione dei quadri esposti, mentre il pubblico può osservare solo dalle finestre, le porte chiuse dall'interno.
Nel 1972 viene licenziato dalla Kunstakademie di Düsseldorf dopo aver occupato l'ufficio amministrativo dell'accademia in polemica con i criteri di selezione degli studenti. Nel 1974 realizza a New York I Like America and America Likes Me, trascorrendo tre giorni in una galleria con un coyote vivo. Nel 1979 il Solomon R. Guggenheim Museum di New York gli dedica la prima grande retrospettiva in vita, a cura di Caroline Tisdall. Nel 1982, a documenta 7 di Kassel, avvia 7000 Eichen: settemila alberi piantati in città, ciascuno affiancato da una colonna di basalto, un progetto durato cinque anni e completato nel 1987, dopo la sua morte a Düsseldorf il 23 gennaio 1986.
Scultura socialeConsidera l'intera società un materiale su cui intervenire, non solo la materia scolpita.
Azione pubblicaTrasforma eventi aperti al pubblico in opere, con regole, durata e materiali fissati in anticipo.
Materia organicaUsa grasso, feltro e miele come materiali che cambiano stato invece di restare fissi.
Ecologia politicaLega un'opera a un impegno ambientale di lunga durata, oltre la propria vita.
Contesto della ricerca
Quando emerge
Inizio anni 1960
Formazione
1946 · Staatliche Kunstakademie DüsseldorfDüsseldorf, DE 🇩🇪
Ewald Mataré · Suo maestro di scultura all'Accademia di Düsseldorf dal 1947Alfred Schmela · Gallerista che ospita la sua prima personale nel 1965Caroline Tisdall · Cura la sua prima retrospettiva al Guggenheim di New York nel 1979
Art Spaces
Staatliche Kunstakademie Düsseldorf, DüsseldorfGalerie Schmela, DüsseldorfSolomon R. Guggenheim Museum, New Yorkdocumenta, Kassel
Collezioni
Tate, LondraMoMA, New YorkHessisches Landesmuseum, Darmstadt
Cronologia della ricerca
1946–1961Formazione a Düsseldorf
Studia scultura alla Kunstakademie di Düsseldorf con Mataré. Nel 1953 i fratelli van der Grinten organizzano la sua prima personale a Kranenburg. Nel 1961 diventa professore di scultura nella stessa accademia.
1962–1972Fluxus e azioni
Aderisce a Fluxus nel 1962. Presenta Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt nel 1965 e partecipa a più edizioni di documenta. Nel 1972 viene licenziato dall'accademia dopo un'occupazione.
1973–1986Impegno ecologico e consacrazione
Realizza I Like America and America Likes Me nel 1974. Nel 1979 ha la prima retrospettiva al Guggenheim di New York. Avvia 7000 Eichen a documenta 7 nel 1982 e muore a Düsseldorf nel 1986.
Passaggi istituzionali
1964documenta III, Kassel
Partecipa per la prima volta alla rassegna.
1969Kunsthalle Bern
È tra gli artisti di "When Attitudes Become Form", a cura di Harald Szeemann.
1979Solomon R. Guggenheim Museum, New York
Prima grande retrospettiva in vita, a cura di Caroline Tisdall.
1982documenta 7, Kassel
Avvia il progetto "7000 Eichen", completato nel 1987.
FONTI VERIFICATEhttps://moyland.de/en/joseph-beuys-archive/joseph-beuys-biography/ [istituzionale] - formazione, diploma, opere e collaboratori (22-10-2026) · https://www.britannica.com/biography/Joseph-Beuys [enciclopedia] - data e luogo di morte, formazione (22-10-2026) · https://en.wikipedia.org/wiki/How_to_Explain_Pictures_to_a_Dead_Hare [enciclopedia] - dettagli dell'azione del 1965 (22-10-2026) · https://en.wikipedia.org/wiki/I_Like_America_and_America_Likes_Me [enciclopedia] - dettagli dell'azione del 1974 (22-10-2026) · https://www.diaart.org/visit/visit/joseph-beuys-7000-oaks [istituzionale] - descrizione di 7000 Eichen, 1982-1987 (22-10-2026)