Huguette Clark

Clark dipinge quasi esclusivamente scene giapponesi, geishe in interni con ventagli, paraventi e shamisen, ritratte con una cura quasi filologica per gli strati del kimono, firmate talvolta in katakana. Accanto alla pittura costruisce per decenni una collezione di centinaia di bambole hina giapponesi e modelli di palazzi in miniatura commissionati ad artigiani del Giappone. Dopo un'unica personale pubblica, smette di esporre e continua a dipingere e collezionare solo per sé, dentro un appartamento che diventa l'unico spazio in cui quell'immaginario giapponese esiste davvero.

Nata a Parigi nel 1906, figlia del senatore William Andrews Clark e di Anna LaChapelle, si trasferisce a New York ancora bambina e studia alla Spence School di Manhattan. Da adolescente prende lezioni private di pittura con il ritrattista polacco Tadeusz Styka, attivo a Manhattan nei primi anni Venti. Nel 1929 espone alla Corcoran Gallery of Art di Washington, unica personale pubblica della sua carriera, ripresa l'anno dopo a Parigi. Nel 1928 sposa William Gower; la coppia si separa dopo pochi mesi e divorzia nel 1930, e Clark non si risposa più. Negli anni Trenta sviluppa un interesse profondo per la cultura giapponese, raccoglie centinaia di bambole hina e commissiona modelli di edifici giapponesi ad artigiani locali; durante la Seconda guerra mondiale l'FBI indaga sulla sua corrispondenza e sui suoi acquisti dal Giappone. Trascorre gli ultimi vent'anni di vita per scelta in stanze d'ospedale a New York, pur godendo di buona salute, continuando a dipingere e a seguire da lì la sua collezione. Muore il 24 maggio 2011 al Beth Israel Medical Center, due settimane prima del suo 105esimo compleanno, lasciando gran parte del patrimonio a una fondazione per le arti.