Giacomo Manzù

Manzù scioglie il cardinale, una delle figure più cariche di dettaglio dell'iconografia cattolica, in un cono di bronzo quasi privo di articolazioni: la veste non descrive il corpo, lo sostituisce con una superficie continua che la luce, non l'anatomia, racconta. La stessa economia regge le sue porte monumentali: per oltre un decennio modella scene sacre per gli ingressi di basiliche e cattedrali, portando quella sintesi di volume dalla scala del busto a quella dell'architettura, pur restando uno scultore di simpatie socialiste e dichiaratamente non credente.

Nato a Bergamo nel 1908, si forma come intagliatore e si diploma in modellato decorativo all'Istituto Fantoni; durante il servizio militare a Verona frequenta anche l'Accademia Cignaroli. Nel 1929 si stabilisce a Milano e nel 1933 una serie di busti alla Triennale gli dà la prima notorietà. Dal 1936 avvia la serie dei Cardinali, che arriverà a contare oltre cinquanta figure, mentre nei bassorilievi di Deposizione e Crocifissione (1939-1943) piega l'iconografia sacra in una critica al regime fascista. Il Ritratto di Francesca Blanc (1940-41) gli vale nel 1943 un riconoscimento alla IV Quadriennale di Roma, e nel 1948 la Biennale di Venezia premia la sua scultura. Insegna a Brera dai primi anni Quaranta, poi dal 1954 al 1960 all'Accademia Internazionale Estiva di Salisburgo, dove incontra Oskar Kokoschka e la ballerina Inge Schabel, che diventa sua moglie. Nel 1950 vince il concorso per le porte di San Pietro: la Porta della Morte, commissionata da Giovanni XXIII, è consacrata nel 1964, l'anno in cui si trasferisce ad Ardea. Realizza poi le porte della chiesa di Saint Laurenz a Rotterdam e un altorilievo per la Comunità Europea a Lussemburgo, e riceve due volte un riconoscimento dall'Accademia Nazionale dei Lincei. Muore ad Ardea nel 1991.