Può un'opera esistere solo quando qualcuno la indossa o la attiva?
Franz Erhard Walther nasce il 22 luglio 1939 a Fulda. Studia alla Werkkunstschule di Offenbach e alla Städelschule, poi all'Accademia di Düsseldorf negli anni 60 con Karl Otto Götz, insieme a Sigmar Polke e Gerhard Richter. Già alla fine degli anni 50 sperimenta opere che il pubblico deve completare: i suoi primi Wortbilder chiedono a chi guarda di formare da sé le immagini.
Nei primi anni 60 tratta la carta stessa come opera, presentando pile di fogli da sfogliare e grandi libri da maneggiare. Fra il 1963 e il 1969 realizza il Werksatz, 58 pezzi di tessuto cucito attivabili che mettono chi li usa in situazioni relazionali inconsuete: l'opera non esiste finché nessuno la indossa o la manovra. Vive a New York dal 1967 al 1971, poi insegna all'Accademia di Belle Arti di Amburgo dal 1971 al 2009.
Partecipa a Documenta a Kassel nel 1972, 1977, 1982 e 1987, ed è incluso nella mostra Spaces al MoMA nel 1969-70. Riceve il Premio Edwin Scharff nel 1989 e il Piepenbrock-Preis nel 1994. Nel 2017 vince il Leone d'Oro come miglior artista del Padiglione Centrale alla Biennale di Venezia. Continua a lavorare ed esporre, fra cui «Shifting Perspectives» alla Haus der Kunst nel 2020 e la commissione per Performa nel 2023.
L'opera attivabileIl Werksatz, 1963-1969, comprende 58 pezzi di tessuto che esistono come opera solo quando vengono indossati o manovrati.
La carta come sculturaNei primi anni 60 tratta pile di fogli e libri come opere da maneggiare, non solo da guardare.
Situazioni relazionali inconsueteI suoi tessuti mettono chi li usa in rapporti fisici insoliti con altre persone o con lo spazio.
Dalla performance al disegnoOpere come Dust of Stars, 2007-09, 524 pagine a matita, continuano la ricerca sulla partecipazione in forma di libro disegnato.
Contesto della ricerca
Quando emerge
Inizio anni 1960
Formazione
WerkkunstschuleOffenbach, DE 🇩🇪StädelschuleFrancoforte, DE 🇩🇪Anni '60 · Accademia di DüsseldorfDüsseldorf, DE 🇩🇪
Sigmar Polke ·Compagno di studi all'Accademia di DüsseldorfGerhard Richter ·Compagno di studi all'Accademia di DüsseldorfKarl Otto Götz ·Docente all'Accademia di Düsseldorf
Art Spaces
MoMA, New York ·Incluso nella mostra «Spaces» nel 1969-70Documenta, Kassel ·Partecipa nel 1972, 1977, 1982 e 1987Biennale di Venezia ·Leone d'Oro nel 2017Dia Beacon, New York ·Mostra personale nel 2021-2022
Cronologia della ricerca
1939Nascita
Nasce il 22 luglio a Fulda.
1957-1963Formazione
Studia a Offenbach, alla Städelschule e all'Accademia di Düsseldorf con Karl Otto Götz.
Fine anni 50Primi Wortbilder
Realizza opere che il pubblico deve completare da sé.
1963-1969Werksatz
Realizza i 58 pezzi di tessuto attivabile.
1967-1971New York
Vive e lavora in città.
1971-2009Insegnamento ad Amburgo
È professore all'Accademia di Belle Arti.
1972-1987Documenta
Partecipa a quattro edizioni della rassegna di Kassel.
2017Leone d'Oro
Vince il premio come miglior artista alla Biennale di Venezia.