Cy Twombly

Edwin Parker "Cy" Twombly Jr. studia alla School of the Museum of Fine Arts di Boston nel 1948-49, poi alla Washington and Lee University e, dal 1950, alla Art Students League di New York, dove conosce Robert Rauschenberg. Su suo incoraggiamento, nel 1951-52 frequenta il Black Mountain College, studiando con Franz Kline, Robert Motherwell e Ben Shahn e subendo l'influenza del poeta Charles Olson, rettore del college. Nel novembre 1951 Aaron Siskind e Noah Goldowsky gli organizzano la prima personale alla Seven Stairs Gallery di Chicago, con le tele dipinte quell'estate al Black Mountain College; alla fine dello stesso anno Motherwell gli procura anche una mostra a due, con Brody Gandy, alla Samuel M. Kootz Gallery di New York.

Tra il 1953 e il 1954 presta servizio nell'esercito statunitense come crittografo, un addestramento che lascia un segno diretto sulla sua scrittura pittorica. Nel 1957 si trasferisce a Roma, dove sviluppa il proprio linguaggio di linee bianche graffiate su fondo scuro cosparso di bitume, vicino alla scrittura ma illeggibile. Negli anni 60 introduce riferimenti mitologici, come il ciclo di Leda e il cigno, e tra il 1967 e il 1971 realizza le Blackboard Paintings, campiture grigie incise con grafie a spirale che imitano una lavagna scolastica. Nel 1978 completa Fifty Days at Iliam, ciclo di dieci grandi tele che riscrive l'Iliade di Omero nella traduzione di Pope senza illustrarne le scene, oggi conservato in una sala dedicata del Philadelphia Museum of Art.

Nel 1995 apre a Houston il padiglione progettato da Renzo Piano per la Menil Collection, dedicato interamente alla sua opera. Nel 2001 riceve il Leone d'Oro alla carriera alla 49ª Biennale di Venezia, condiviso con Richard Serra. Nel 2010 realizza un soffitto dipinto per la Salle des Bronzes del Louvre. Muore a Roma nel 2011, dopo una lunga malattia.