Thiruvananthapuram (ex Trivandrum), India, 1959 - vive e lavora a Londra
LA DOMANDA FONDAMENTALE
Che cosa resta di una persona dopo averla dipinta per anni?
Celia Paul nasce nel 1959 a Thiruvananthapuram (allora Trivandrum), nel sud dell'India, da genitori missionari britannici. Studia alla Slade School of Fine Art di Londra dal 1976 al 1981, ammessa a sedici anni. Vive e lavora a Londra, in uno studio di fronte al British Museum dal 1982.
Per trent'anni, dal 1977 al 2007, il soggetto centrale della sua pittura e la madre; dopo la morte di lei, nel febbraio 2015, Paul si concentra sulle sorelle e su autoritratti a cadenza quasi mensile. In Family Group (1984-86) dipinge un memoriale al padre; My Sisters in Mourning (2015-16) chiude il ciclo dedicato alla madre. Dopo il 2015 parte della sua ricerca si sposta su marine come Shoreline (2015-16).
Lavora soprattutto a olio su tela, sempre dal vero, con i soggetti in posa nel suo studio; realizza anche incisioni e opere su carta. Alla Slade conosce il pittore Lucian Freud: dalla relazione nasce nel 1984 il figlio Frank Paul, anch'egli artista, episodio che Paul stessa racconta nel memoir Self-Portrait (2019).
RitrattoDipinge quasi solo le persone che ama, posate dal vero nel suo studio.
LuttoLa perdita del padre e della madre struttura intere serie pittoriche.
LuceDai toni spenti e gessosi dei primi anni a una tavolozza piu calda e luminosa.
AutoritrattoSi ritrae con cadenza quasi mensile dopo i cinquant'anni.
Contesto della ricerca
Quando emerge
Fine anni '70 - anni '80 · formazione alla Slade (1976-1981); prima personale nel 1986 da Bernard Jacobson Gallery; rappresentanza Victoria Miro dal 2014
Formazione
1976-1981 · Slade School of Fine Art, Londra, UK
Temi
RitrattoLuttoPaesaggioAutoritratto
Linguaggi & media
PitturaIncisioneAcquerello
Cicli/Opere chiave
1977-2007 · Ritratti della madre - corpus pittorico trentennale, soggetto centrale della sua opera1984-86 · Family Group - ritratto della madre e delle sorelle, memoriale al padre2015-16 · My Sisters in Mourning - chiude il ciclo dedicato alla madre, completata nell'ottobre 20162015-16 · Shoreline - marina, svolta verso il paesaggio dopo la morte della madre2019 · Self-Portrait, Standing - esempio della fase piu tarda e luminosa della sua pittura
Art Figures
Hilton Als · scrittore e critico teatrale del New Yorker, premio Pulitzer 2017; ha curato piu mostre di Paul (Forces in Nature, 2015; The Hilton Als Series, Yale Center for British Art, 2018; Joan Didion: What She Means, Hammer Museum, 2022-23) e collaborato al progetto Desdemona (2015-16)Rowan Williams · 104esimo Arcivescovo di Canterbury, cognato di Paul; ha scritto un testo su di lei per Modern Painters (2004) ed e tra gli autori della monografia Celia Paul: Works 1975-2025 (2025)
Artisti correlati
Lucian Freud · pittore conosciuto alla Slade, dove era visiting tutor; dalla relazione nasce nel 1984 il figlio Frank Paul, raccontata nel memoir Self-Portrait (2019)Gwen John · pittrice di riferimento dichiarata, oggetto della mostra Painters in Parallel (Pallant House Gallery, 2012-13) e del libro Letters to Gwen John (2022)
Art Spaces
Victoria Miro · Londra e Venezia · rappresentanza · dal 2014Marlborough Fine Art · Londra, UK · rappresentanza · 1989-2014Bernard Jacobson Gallery · Londra, UK · rappresentanza · 1984-1986Gladstone Gallery · New York, USA · mostra personale · 2026
Collezioni
British Museum, LondraNational Portrait Gallery, LondraVictoria and Albert Museum, LondraCourtauld Institute of Art, LondraFitzwilliam Museum, CambridgeYale Center for British Art, ConnecticutMetropolitan Museum of Art, New YorkRubell Museum, Miami
Cronologia della ricerca
1976-1986Formazione e lutto
Si forma alla Slade School of Fine Art (1976-1981), dove incontra Lucian Freud; nel 1984 nasce il figlio Frank Paul. Dipinge Family Group (1984-86), memoriale al padre, ed e rappresentata dalla Bernard Jacobson Gallery.
1989-2014Gli anni di Marlborough
E rappresentata dalla Marlborough Fine Art con mostre personali regolari (1991-2013); nel 2004 la mostra Stillness all'Abbot Hall Art Gallery and Museum di Kendal.
2014-2015Victoria Miro e la morte della madre
Inizia la rappresentanza con Victoria Miro; la madre muore nel febbraio 2015, chiudendo il ciclo pittorico trentennale su di lei e aprendo quello sulle sorelle in lutto e sul paesaggio marino.
2018-2019Yale, il memoir, il premio
La mostra The Hilton Als Series: Celia Paul arriva allo Yale Center for British Art (2018) e poi al Huntington di San Marino, California (2019); pubblica il memoir Self-Portrait e riceve il premio Harper's Bazaar Artist of the Year (2019).
2022-2025Letters to Gwen John e la monografia
Pubblica Letters to Gwen John (2022); nel 2025 esce la monografia Celia Paul: Works 1975-2025 (MACK) con testi di Hilton Als, Clare Carlisle, Karl Ove Knausgaard e Rowan Williams.
2026Oltre Victoria Miro
Personale Innervisions alla Gladstone Gallery di New York, segno di un'apertura oltre la galleria storica.
Passaggi istituzionali
2013British Museum, Londra
Recent acquisitions: Arcimboldo to Kitaj, collettiva.
2018Yale Center for British Art, New Haven
The Hilton Als Series: Celia Paul, 3 aprile - 12 agosto 2018, curata da Hilton Als.
2018-2019Tate Britain, Londra
All Too Human: Bacon, Freud and a Century of Painting Life, collettiva itinerante al Museo delle Belle Arti di Budapest.
2019The Huntington, San Marino (California)
Tappa itinerante di The Hilton Als Series: Celia Paul, 9 febbraio - 8 luglio 2019.
2019National Portrait Gallery, Londra
Portrait, Eyes Lowered entra in collezione permanente (NPG 7124).
2022-2023Hammer Museum, Los Angeles
Joan Didion: What She Means, curata da Hilton Als, con opere di Paul.
Premi e riconoscimenti
2019Harper's Bazaar Artist of the Year
Assegnato nella cerimonia dei Harper's Bazaar Women of the Year Awards, Claridge's, Londra, 29 ottobre 2019.
FONTI VERIFICATEFonti primarie lette: CV ufficiale e biografia su Victoria Miro (live.victoria-miro.com/artists/celia-paul; paul-cv.pdf); comunicato della galleria sul premio Harper's Bazaar (victoria-miro.com/news/1347/); pagina della mostra Myself, Among Others (victoria-miro.com/exhibitions/626/); Gladstone Gallery (pagina artista e pagina della mostra Innervisions); National Portrait Gallery (npg.org.uk, scheda persona e opere in collezione); Yale Center for British Art (booklet e comunicato stampa della mostra 2018); The Huntington (comunicato stampa); ArtUK (articolo The art of Celia Paul: a mistaken muse); British Council Visual Arts (scheda di Naked Girl with Egg); Wikipedia (voci Celia Paul, Self-Portrait (book), Geoffrey Paul, Jane Williams); Ocula e myartguides.com per le pagine mostre. Nessun dominio irraggiungibile o bloccato da robots.txt.DISCORDANZEData di nascita: le fonti di galleria indicano solo l'anno 1959, senza giorno e mese; l'11 novembre 1959 riportato da Wikipedia non e confermato da una fonte primaria indipendente. Date di alcune mostre non coincidono tra le fonti consultate: Memory and Desire (Victoria Miro, 2022) compare con chiusura al 14 maggio in una fonte e al 7 maggio in un'altra; la collettiva British Figurative Art: Sickert to Bacon all'Israel Museum di Gerusalemme e datata 1992 dal CV di galleria e 1989 da Wikipedia. Il rapporto con la Gladstone Gallery non e chiarito: la mostra Innervisions (2026) e ospitata su una pagina ufficiale Gladstone, ma la biografia piu recente di Victoria Miro non menziona una co-rappresentanza stabile, quindi non si puo stabilire con certezza se si tratti di rappresentanza condivisa o di una collaborazione per una sola mostra.