Arshile Gorky

Nel 1944, nella serie dei veli di colore a cui appartiene One Year the Milkweed, Gorky diluisce l’olio con la trementina fino a renderlo quasi trasparente, poi lo lascia colare in bande verticali sulla tela, così che il disegno sottostante, fatto di radici, foglie e forme organiche, resti leggibile sotto la pellicola di colore. La trasparenza non è un effetto decorativo: è il modo in cui ricordi d’infanzia armeni e osservazione diretta del paesaggio della Virginia restano entrambi presenti nello stesso piano pittorico.

Nasce come Vosdanig Adoian nel 1904 a Khorkom, nella provincia armena dell’impero ottomano; durante il genocidio armeno fugge con la famiglia, e nel 1919 la madre muore di fame a Erevan durante l’esodo dei profughi. Nel 1920 emigra negli Stati Uniti e tra il 1922 e il 1924 studia alla New School of Design di Boston. Nel 1925 si trasferisce a New York, assume il nome Arshile Gorky e dal 1926 al 1931 insegna alla Grand Central School of Art. Nel 1930 è incluso in una mostra collettiva al Museum of Modern Art e nel 1934 tiene la sua prima personale alle Mellon Galleries di Filadelfia. Dal 1935 lavora per il Federal Art Project della WPA e firma, tra il 1936 e il 1937, un ciclo di dieci murali per l’aeroporto di Newark. Ottiene la cittadinanza statunitense nel 1939. Negli anni Quaranta, tra il Connecticut e la Virginia, sviluppa lo stile maturo delle Garden in Sochi (1943), di The Liver is the Cock’s Comb (1944) e di Agony (1947), incontrando nel 1944 André Breton. Un incendio nello studio nel 1946 distrugge gran parte del suo lavoro, e un incidente d’auto nel 1948 gli paralizza il braccio con cui dipinge; lo stesso anno, il 21 luglio, muore a Sherman, nel Connecticut.