Perché dipingere ritratti alla scala di un cartellone pubblicitario?
Alex Katz nasce nel 1927 a Brooklyn, New York. Studia alla Cooper Union Art School (1946-1949) e, grazie a una borsa estiva, alla Skowhegan School of Painting and Sculpture (1949-1950), dove scopre la pittura dal vero.
Nel 1959 realizza il primo "cutout", una figura ritagliata e montata su legno sagomato per eliminare lo sfondo. Nei primi anni 60 sviluppa dipinti di grande formato con volti fortemente ritagliati, mutuati dal cinema, dalla televisione e dalla cartellonistica pubblicitaria: campiture piatte su fondi monocromi, in un'epoca dominata dall'Espressionismo Astratto. Il ritratto della moglie Ada, soggetto di oltre 200 opere, resta il nucleo centrale della sua ricerca.
Nel 1996 dona oltre 400 opere al Colby College Museum of Art, che apre un'ala a lui interamente dedicata. Vivente e attivo, nel 2022 è protagonista della retrospettiva "Gathering" al Guggenheim di New York e nel 2024 di "Seasons" al MoMA.
Campitura piattaFondi monocromi e volumi ridotti a poche superfici di colore.
Inquadratura cinematograficaRitagli fortemente ravvicinati mutuati da cinema e cartellonistica.
CutoutSagome dipinte libere nello spazio, senza sfondo.
Il ritratto di AdaOltre 200 ritratti della moglie, nucleo della ricerca.
Contesto della ricerca
Quando emerge
Inizio anni 1960 · dal 1959, con il primo cutout, consolidato nei dipinti di grande formato dei primi anni 60
Formazione
1949 · Cooper Union Art School, New YorkUS 🇺🇸, studi di pittura1950 · Skowhegan School of Painting and SculptureSkowhegan, US 🇺🇸, borsa di studio estiva
Temi
ritrattoscena socialepaesaggio del Mainemodascala monumentale
Linguaggi & media
PitturaCutoutStampa d'arteDisegno
Art Figures
Ada Katz · moglie e musa, soggetto di oltre 200 ritrattiFrank O'Hara e John Ashbery · poeti della New York School, collaborazioni e ritrattiKatherine Brinson · curatrice della retrospettiva "Gathering", Guggenheim 2022Ann Temkin · curatrice della mostra "Seasons", MoMA 2024
Art Spaces
Colby College Museum of Art, WatervilleWhitney Museum of American ArtSolomon R. Guggenheim Museum, New YorkMuseum of Modern Art, New YorkMetropolitan Museum of Art, New York
Cronologia della ricerca
1946–1958Formazione e figurazione dal vero
Cooper Union, Skowhegan, prima personale alla Roko Gallery nel 1954.
1959–1969Invenzione del linguaggio
Primo cutout, fondi monocromi, svolta verso il grande formato e il cropping cinematografico.
1970–1996Consacrazione pubblica
Fregio a scala pubblicitaria a Times Square (1977), retrospettiva itinerante al Whitney (1986), apertura dell'ala al Colby College (1996).
1997–oggiPaesaggi ed espansione tarda
Paesaggi del Maine, uso di fotografie come base compositiva, grandi retrospettive al Guggenheim (2022) e al MoMA (2024).
Passaggi istituzionali
1986Whitney Museum of American Art
Retrospettiva itinerante
1996Colby College Museum of Art
Apertura dell'ala dedicata a Katz
2022Solomon R. Guggenheim Museum, New York
Retrospettiva "Gathering"
2024MoMA, New York
Mostra "Seasons"
Premi e riconoscimenti
1972John Simon Guggenheim Memorial Fellowship
Pittura
1988American Academy of Arts and Letters
Elezione a membro
2007National Academy of Design
Lifetime Achievement Award
FONTI VERIFICATEhttps://en.wikipedia.org/wiki/Alex_Katz [enciclopedia]: biografia, cronologia (2026-10-19) · https://alexkatz.com/biography/narrative_bio [sito ufficiale]: formazione, cutout, temi (2026-10-19) · https://museum.colby.edu/collections/alex-katz-collection [istituzione]: ala dedicata al Colby College (2026-10-19) · https://www.guggenheim.org/wp-content/uploads/2022/07/press-release-alex-katz-gathering-20221021.pdf [istituzione]: retrospettiva Gathering 2022 (2026-10-19) · https://press.moma.org/wp-content/uploads/2024/05/MoMA_Katz-Atrium-Release_FINAL-4.pdf [istituzione]: mostra Seasons 2024 (2026-10-19)