Zhang Hui

Zhang Hui costruisce i suoi quadri come se fossero scene teatrali mai andate in scena: figure senza identità definita, oggetti quotidiani isolati su sfondi scuri, luce artificiale che illumina un evento di cui non si vede il prima né il dopo. Laureato nel 1991 in scenografia alla Central Academy of Drama di Pechino, applica alla composizione pittorica i principi di luce e quinta teatrale imparati in quella formazione, anche quando il lavoro si allontana dal teatro in senso proprio: nella serie Zhang Hui: Groundless (2012, curata da Colin Chinnery) salvagenti, orecchie e scarpe fluttuano su fondali neri come oggetti sospesi tra sogno e realtà, mentre nei tredici dipinti di Zhang Hui 2018 le figure umane sono private di volto e intenzione. Lo stesso principio compositivo si applica a soggetti architettonici in Looking to the Left - Window e Looking to the Right - Second Renovation (entrambe 2009), dove la pianta di un appartamento e la facciata di un edificio all'alba sono trattate con la stessa teatralità luminosa riservata alle figure.

Nato nel 1967 nella provincia di Heilongjiang, negli anni Novanta è una figura chiave della scena di Pechino legata alla corrente Post-Sense Sensibility, insieme ad artisti come Liu Wei, Zhu Yu e Qiu Zhijie: un gruppo che negli anni della mostra underground Post-Sense Sensibility: Alien Bodies and Delusion (1999) lavora con installazione, performance e corpo per rompere con l'eredità sia del realismo socialista sia della pop art cinese degli anni Ottanta-Novanta. In questa fase Zhang Hui si muove tra azione, installazione e teatro multimediale dal vivo, prima di dedicarsi quasi esclusivamente alla pittura con la mostra personale In These Parts (2006) presso Long March Space a Pechino, galleria che da allora lo rappresenta. Ha partecipato a rassegne internazionali come la Biennale di Shanghai (2004 e 2010, con l'edizione del 2010 intitolata Rehearsal) e alla Sharjah Biennial 11 (2013) con l'opera Life Buoy No. 1 (2012); una sua opera è nella collezione del museo M+ di Hong Kong. Nel 2023 il Star Art Museum di Shanghai gli ha dedicato la mostra personale Zhang Hui: On Painting, mentre tra il 2024 e il 2025 la galleria Massimo De Carlo di Pechino ne ha presentato una nuova personale.