Unathi Mkonto

Unathi Mkonto è un artista sudafricano nato a Peddie nel 1982. Formatosi come architetto e autodidatta come artista, lavora su disegno, scultura e installazione traducendo in forma tridimensionale il modo in cui l'architettura organizza la vita quotidiana nelle città sudafricane, ancora segnate dalla pianificazione dell'apartheid. Punti, linee, piani e volumi, il vocabolario di un disegno architettonico, diventano gli elementi con cui costruisce ogni opera.

Le prime opere restano fedeli a materiali poveri e processi visibili: assi di pino, chiodi e compensato rivestito in PVC compongono Interior/Exterior Cavity (2020), mentre la serie Sentence (2021) usa il velcro come un inchiostro dal comportamento imprevedibile, in disegni tridimensionali cuciti a mano. In Enclosed Camp (2022) sculture a pavimento e un mosaico di tessuto citano l'architettura provvisoria delle piattaforme mobili dei venditori ambulanti; con la personale TO LET (2023–2024) allo Zeitz MOCAA di Città del Capo, fotocopie dei taccuini di disegno mostrano in galleria il passaggio dal progetto architettonico all'oggetto scultoreo.

Nei lavori più recenti il legno di faggio sostituisce cartone e velcro: nella personale If Joburg had a beach, who would go? (2026) sculture e opere a parete dalle linee inclinate e minimali affrontano la condizione di Johannesburg, città senza mare, come una condizione mutevole più che un luogo fisico. La struttura del processo, prima esibita attraverso chiodi e cuciture a vista, si ritira dentro la superficie liscia del legno.