Ufuoma Essi

Regno Unito, 1995

LA DOMANDA FONDAMENTALE

Come il found footage restituisce voce alle donne nere?

Ufuoma Essi nasce nel 1995 a Lewisham, Londra sud-est. Non frequenta una scuola d'arte: si laurea in Storia all'University College London e passa un anno alla University of Pennsylvania, dove segue il suo primo corso pratico di filmmaking. La sua formazione tecnica arriva in modo informale, in parte dalla sorella maggiore, anch'essa artista, e dalla REcreative Film School della South London Gallery.

Il punto di svolta personale risale al 2014, quando una visita alla Tate le fa scoprire The Stuart Hall Project di John Akomfrah. Una seconda svolta avviene nel 2019, quando una revisione del film Nothing But a Man la porta a rielaborare la performance di Abbey Lincoln nell'opera All That You Can't Leave Behind.

Il metodo di Essi lavora per compilazione: raccoglie materiale d'archivio, footage trovato e VHS, e lo monta per costruire narrazioni non lineari che restituiscono voce alle donne nere, in dialogo con il concetto di surrogation di Daphne A. Brooks. L'opera Is My Living in Vain (2022, Gasworks, Londra) applica questo metodo alla musica gospel e agli spazi spirituali neri.

Nel 2025 raggiunge un riconoscimento istituzionale di primo piano con Projects: Ufuoma Essi al MoMA di New York, sua prima grande mostra museale personale.

Found footageRiusa VHS, archivi e filmati trovati come sostanza dell'opera, non come citazione.

Montaggio non lineareAltera tempo e sequenza per rompere le narrazioni storiche lineari.

Installazione immersivaAvvolge lo spettatore nell'ambiente sonoro e visivo, rendendo la visione esperienza corporea.

SurrogazionePermette allo spettatore di identificarsi con le figure storiche rievocate.

Contesto della ricerca

Quando emerge

Inizio anni 2020 · la selezione a Bloomberg New Contemporaries (2020) e la personale Is My Living in Vain (Gasworks, 2022) consolidano la visibilità, confermata dal MoMA nel 2025

Temi

ArchivioMemoria neraSpiritualitàFound footage

Linguaggi & media

Video installazioneFound footageFilm

Art Figures

Ekow Eshun · Curatore della collettiva An Infinity of Traces, Lisson Gallery, 2021.Saeed Taji Farouky · Direttore della REcreative Film School, South London Gallery.

Art Spaces

MoMA, New YorkSouth London Gallery, LondraGasworks, LondraLisson Gallery, Londra

Cronologia della ricerca

2014-2018Formazione e primo contatto

Laurea in Storia e primo contatto con il filmmaking pratico negli Stati Uniti.

2019-2020Svolta metodologica

Passaggio al found footage e all'archivio, selezione a Bloomberg New Contemporaries.

2021-2023Consolidamento

Is My Living in Vain e la sua tournée internazionale.

2025Riconoscimento museale

Projects: Ufuoma Essi al MoMA, New York.

Passaggi istituzionali

2025MoMA, New York

Projects: Ufuoma Essi, prima personale museale.

FONTI VERIFICATEhttps://ocula.com/artists/ufuoma-essi/ [galleria]: biografia, percorso (2026-10-20) · https://www.itsnicethat.com/articles/ufuoma-essi-art-film-110920 [rivista]: formazione, metodo (2026-10-20)