Toshiko Okanoue

Toshiko Okanoue nasce a Kochi nel 1928 e cresce a Tokyo, dove studia moda e disegno alla Bunka Gakuin. Nel dopoguerra inizia a ritagliare immagini da riviste occidentali come Vogue, Harper's Bazaar e Life, merci rare nel Giappone del tempo, componendo collage istintivi di corpi e oggetti. Nel 1952 un'amica la presenta al poeta e critico Shuzo Takiguchi, massimo esponente del surrealismo giapponese, che le fa conoscere l'opera di Max Ernst: da quell'incontro il suo lavoro trova un orizzonte teorico che prima non aveva.

Tra il 1952 e il 1957 realizza oltre cento fotomontaggi in bianco e nero, innestando sulla tecnica giapponese dell'hari-e, l'incollaggio di piccoli ritagli di carta colorata, un vocabolario fatto di corpi femminili sproporzionati, animali e oggetti giustapposti in composizioni oniriche. Espone due personali alla Takemiya Gallery di Tokyo, nel 1953 e nel 1956, e partecipa alla collettiva Abstract and Illusion al National Museum of Modern Art di Tokyo tra il dicembre 1953 e il gennaio 1954.

Nel 1958 sposa il pittore Fujino Kazutomo e interrompe l'attività artistica, come molte donne della sua generazione. Il suo lavoro resta nell'oblio per circa quarant'anni, finché negli anni 90 il curatore Ryūichi Kaneko del Tokyo Photographic Art Museum lo riscopre, riportandolo all'attenzione internazionale con mostre e pubblicazioni.