Thomas Ruff

Thomas Ruff nasce nel 1958 a Zell am Harmersbach, nella Foresta Nera; vive e lavora a Düsseldorf. Studia fotografia alla Kunstakademie Düsseldorf dal 1977 al 1985 con Bernd e Hilla Becher, insieme a compagni di corso come Andreas Gursky, Candida Höfer e Thomas Struth: nasce così quella che viene chiamata la Scuola di Düsseldorf. Dai maestri eredita il metodo seriale, ma se ne allontana presto con il colore, la manipolazione delle immagini e stampe di grande formato, iniziate nel 1986, su una scala paragonabile alla pittura.

Ogni serie isola un genere fotografico o una tecnologia diversa, in quella che David Zwirner descrive come un'indagine sulla grammatica della fotografia. In Porträts (1981-1991) fotografa circa sessanta ritratti a mezzo busto in stile fototessera. In Sterne (dal 1989) ingrandisce negativi d'archivio del catalogo del cielo meridionale dell'European Southern Observatory. In Nächte (1992-1996) riprende esterni notturni di Düsseldorf con tecnologia di visione a infrarossi, durante la prima Guerra del Golfo. In Nudes (dal 1999) e jpegs (dal 2004) ingrandisce immagini trovate su internet, pornografia o fotografie generiche, fino a farle diventare quasi abstract.

Negli anni più recenti lavora con immagini che non nascono da uno scatto: Substrat manipola manga e anime scaricati da internet, zycles (2008-2009) e Fotogramme (dal 2012) usano software 3D e di modellazione per generare composizioni cameraless, mentre press++ (dal 2015) combina fronte e retro di fotografie di giornale trovate su eBay. Rappresentato dalla galleria David Zwirner dal 2000, nel 2026 presenta la sua quindicesima mostra personale con la galleria, jpegs ny, a New York.