Shezad Dawood

Shezad Dawood è un artista britannico nato a Londra nel 1974. La sua ricerca attraversa pittura, tessile, scultura, neon, cinema e realtà virtuale, e nasce dalla sovrapposizione di sistemi che normalmente restano separati: immagine, linguaggio, luogo e narrazione. Le prime opere usano come superficie pittorica stoffe pachistane tessute a mano negli anni ’70, quando tessitori nomadi costruiscono le proprie abitazioni intorno alle nuove fabbriche tessili e integrano nella tessitura a mano le stampe meccaniche dei nuovi impianti industriali.

Il lavoro procede per progetti che si costruiscono capitolo dopo capitolo, spesso a partire da una ricerca storica o scientifica reale trasformata in racconto. Feature (2007), il primo lungometraggio, intreccia figure storiche e mitologia dentro una cornice western; Piercing Brightness (2013) usa il genere della fantascienza per mettere in discussione categorie fisse di razza, migrazione e identità, seguendo due personaggi in una missione di recupero. Il progetto Leviathan, avviato nel 2017, porta lo stesso metodo a una scala più ampia: un ciclo di dieci episodi ambientato dopo un evento climatico catastrofico, scritto insieme a oceanografi, neurologi e specialisti di trauma, e affiancato da sculture, dipinti su tessuto e una trilogia in realtà virtuale.

Nei capitoli più recenti di Leviathan il tessuto torna a portare tracce di una storia collettiva: il Labanof Cycle stampa su tessuto Fortuny oggetti recuperati da chi ha attraversato il Mediterraneo, custoditi dal laboratorio antropologico dell'Università di Milano. Dal 2019 la ricerca entra anche nello spazio virtuale, con Encroachments, un'esperienza in realtà virtuale sulle politiche della proprietà nelle città pachistane.