Sheila Hicks

Hicks lavora il filo in due direzioni opposte. Da una parte costruisce le minimes, tessiture piccole come un foglio, montate su una barella da pittore e intrecciate con lino, cotone, seta, carta giapponese, nylon. Dall'altra toglie il filo dal telaio: lo raccoglie in matasse legate, in code che si impilano a centinaia, in colonne e cascate che pendono dal soffitto o si appoggiano al pavimento. Il tessuto smette di essere una superficie e diventa volume; il colore non è stampato sopra, è la fibra stessa, filata e tinta.

Nata nel 1934 a Hastings, in Nebraska, studia pittura alla Yale School of Art tra il 1954 e il 1959, con Josef Albers per il colore e George Kubler per l'arte precolombiana: per una tesi sui tessuti andini impara da sola a tessere. Una borsa Fulbright la porta in Cile nel 1957, dove fotografa siti archeologici e lavora accanto alle tessitrici locali; dal 1959 al 1964 sta in Messico, nello stato di Guerrero, dove tesse, dipinge e insegna su invito di Mathias Goeritz. Nel 1964 si stabilisce a Parigi, che resta la sua base. Dal 1965 collabora con opifici tessili, dal cotone di Calicut, in Kerala, alla lana filata a mano di Prayer Rug, e porta la fibra alla misura dell'architettura, con interventi per sedi come la Ford Foundation di New York. Le minimes, iniziate nella seconda metà degli anni Cinquanta, hanno superato il migliaio di pezzi. Dagli anni Duemila le sue colonne e cascate crescono di diversi metri, da Lianes de Beauvais a Escalade Beyond Chromatic Lands; il lavoro continua tra Parigi e New York.