Sean Landers

Dal 1990-91 Sean Landers produce opere testuali: manoscritti, dattiloscritti, pagine di calendario quotidiane realizzate fra il 1991 e il 1993, e video monologhi registrati da solo nel proprio studio di New York, in cui mescola pensieri autobiografici reali, dubbi sull'ambizione artistica, autocritica e invenzione fittizia. Il Contemporary Art Museum St. Louis, nella guida ufficiale della sua prima grande survey museale americana, 2010, descrive questi video come scatti che mostrano l'artista cantare, camminare, confessare, raccontare storie, facendo sentire lo spettatore un osservatore della sua vita privata. Nell'intervista per Border Crossings Magazine, marzo 2019, con Robert Enright e Meeka Walsh, Landers dichiara esplicitamente la natura ibrida fra finzione e confessione del proprio lavoro, ammettendo di aver in parte costruito l'immagine da slacker dei primi scritti e video.

Dalla metà degli anni Novanta, intorno al 1996-97, Landers passa alla pittura a olio, sviluppando serie di dipinti figurativi con animali, volpi, cervi, procioni, orsi, linci, conigli, ritratti frontalmente con testi aforistici dipinti sopra l'immagine. La critica ha letto questi animali come proiezioni dello stato psicologico dell'artista, ansia da fallimento, desiderio di permanenza e di successo, sebbene l'artista stesso non abbia mai dichiarato esplicitamente, in alcuna fonte consultata, che la volpe sia un autoritratto letterale.

Parallelamente Landers sviluppa paesaggi plein air e marine, come la serie "Unnatural Disasters", 2022, Petzel Gallery: cinque dipinti di paesaggio su scene immaginate ma indubbiamente reali, ghiacciai che si sciolgono, incendi, nella tradizione romantica del sublime. A questo filone appartiene anche il grande dipinto marino "Moby Dick, The Whale", 2013-2023, presentato nel 2025 al Newport Art Museum accanto a marine di Winslow Homer scelte dallo stesso Landers. "Mi piace immaginare che tutto il mio lavoro sia un albero, e che la scrittura sia il tronco di quell'albero", ha detto l'artista a Border Crossings nel 2019.