Sarah Morris

Nata nel 1967 a Sevenoaks, nel Kent, in Inghilterra, Sarah Morris si forma alla Brown University (1985-1989), passa un anno a Jesus College, Cambridge (1987-1988), e completa la formazione nell'Independent Study Program del Whitney Museum of American Art di New York (1989-1990), città in cui vive e lavora da allora. Dopo i primi lavori degli anni Novanta, tra serigrafie di ispirazione warholiana, word paintings e dipinti di scarpe, dalla fine del decennio sviluppa il linguaggio che la definisce: griglie geometriche a campiture piatte di smalto industriale, stese senza gesto pittorico visibile, spesso ispirate alle facciate vetrate dei grattacieli. Nel 1998 realizza il suo primo film, Midtown, dedicato a Manhattan: da qui in avanti ogni serie di dipinti procede in coppia con un film in pellicola, mai narrativo, girato nello stesso luogo o sullo stesso tema.

La coppia pittura-film diventa il suo strumento per cartografare sistemi di potere senza ricorrere alla figurazione: Capital (2000) osserva la macchina burocratica di Washington D.C., Beijing (2008) le Olimpiadi e l'apparato statale cinese, 1972 (2008) ricostruisce, attraverso la voce dello psicologo della polizia Georg Sieber, la strage di Monaco del 1972 e il modo in cui il cinema ne ha poi riscritto la memoria, mentre Rio (2012) accompagna le Olimpiadi successive. I quadri, con titoli che riprendono nomi di edifici, istituzioni o luoghi, non sono ritratti letterali: come ha dichiarato l'artista, l'edificio è sempre stato il pretesto, quello che cerca è il flusso di capitale e di dati. Il lavoro viene esposto in istituzioni come l'Hamburger Bahnhof di Berlino (2001), il Palais de Tokyo di Parigi (2005), la Fondation Beyeler di Basilea (2008) e il MMK di Francoforte (2009), ed è accompagnato da interventi site-specific permanenti, tra cui la stazione della metropolitana di Gloucester Road a Londra e la hall della UBS a New York.

Negli anni più recenti Morris continua a rivolgere lo stesso metodo verso nuovi soggetti: la retrospettiva itinerante All Systems Fail (2023-2024) attraversa Deichtorhallen Amburgo, Kunstmuseen Krefeld, Zentrum Paul Klee Berna e Kunstmuseum Stoccarda, mentre il film ETC (2024), co-commissionato da M+ e Tai Kwun Contemporary di Hong Kong, apre una nuova serie. Nella mostra Snow Leopards and Skyscrapers alla White Cube Mason's Yard di Londra (marzo-maggio 2026, trent'anni di collaborazione con la galleria) rivolge la griglia verso multinazionali farmaceutiche, società di dati e istituzioni finanziarie, con dipinti intitolati Palantir, Johnson & Johnson o Black Rock, affiancati dal nuovo film Chris Rock (2025) e dalla riproiezione di Midtown. È rappresentata da Petzel Gallery a New York, White Cube a Londra e Capitain Petzel a Berlino.