Sam Gilliam

Sam Gilliam tratta il colore come un liquido che impregna la tela anziché come una superficie da dipingere, e usa la gravità e la sospensione come strumenti compositivi al posto del telaio. Dalla metà degli anni 60, con le Drape Paintings, stacca il supporto dal telaio, lo impregna di colore acrilico diluito e lo sospende o drappeggia da soffitti e pareti, lasciando che il colore si depositi per gravità e capillarità sulla superficie non tesa e trasformando il dipinto in una presenza tridimensionale nello spazio. Negli anni 80 e 90 estende la stessa logica oltre la tela, tagliando e piegando lastre metalliche dipinte in sculture a parete.

Nasce il 30 novembre 1933 a Tupelo, Mississippi, e cresce a Louisville, Kentucky. Consegue un B.A. in belle arti (1955) e, dopo il servizio militare in Giappone (1956-58), un M.A. in pittura (1961) alla University of Louisville. Nel 1962 si trasferisce a Washington D.C., dove insegna nelle scuole pubbliche e si lega, grazie a Thomas Downing, alla Washington Color School. Nel 1967 la Phillips Collection gli dedica la prima mostra museale; nel 1972 rappresenta gli Stati Uniti alla Biennale di Venezia. Nel 2016 realizza l'opera permanente per l'atrio del National Museum of African American History and Culture, e nel 2017 torna alla Biennale di Venezia. Muore a Washington D.C. il 25 giugno 2022, a 88 anni.