Pieter Hugo

Pieter Hugo è un fotografo sudafricano nato a Johannesburg nel 1976. Il suo lavoro nasce dal confronto diretto con persone che i media, il pregiudizio o la distanza geografica hanno già trasformato in un tipo: domatori di iene scambiati per criminali, un'industria cinematografica nigeriana ridotta a curiosità, un immenso deposito di rifiuti elettronici raccontato come un paesaggio apocalittico, corpi giudicati fuori norma. Con ciascuno di loro costruisce un ritratto frontale e in posa, mai colto di sorpresa, che sostituisce l'immagine collettiva con una persona singola.

Il meccanismo è coerente lungo tutta la ricerca. In Looking Aside fotografa frontalmente persone albine, cieche o segnate da una malattia della pelle, di fronte a cui lo sguardo comune si distoglie. In The Hyena and Other Men abbandona l'immagine di scena degli spettacoli di strada e costruisce ritratti posati con i domatori nigeriani e i loro animali, per mostrare rapporti di dominio e dipendenza che il resoconto giornalistico aveva ridotto a semplice stranezza. In Nollywood dirige apertamente trucco e attori per costruire scene finte ispirate al cinema popolare nigeriano, dichiarando la messa in scena invece di nasconderla. In Permanent Error colloca figure in posa nella discarica elettronica di Agbogbloshie, ad Accra, restituendo alla scala di singole vite un luogo raccontato come scenario di fine del mondo. In There's a Place in Hell for Me and My Friends altera i canali colore dei propri ritratti fino a rendere visibili la melanina e le vene sotto la pelle, trattando la razza come un dato biologico continuo e non come una categoria fissa.

Con Kin il metodo si rivolge alla propria famiglia, alla lavoratrice domestica di casa e al paesaggio sudafricano, e con La Cucaracha e Solus si sposta fuori dall'Africa, in Messico e in un casting internazionale di giovani modelli, mantenendo la stessa richiesta rivolta ai soggetti: presentarsi e guardare dritto verso l'obiettivo.