Piero Gilardi

Gilardi stende fogli di gomma poliuretanica fino a farli somigliare a un pezzo di prato, di greto fluviale o di corteccia, e li chiama Tappeti-natura: non immagini da guardare da lontano, ma superfici pensate per essere calpestate, attraversate a piedi nudi, abitate. L'insolito è usare un materiale industriale, nato per l'imbottitura e il design, contro la propria vocazione sintetica, per restituire un pezzo di paesaggio che l'industrializzazione di Torino rende sempre più raro. Il gesto anticipa, già a metà degli anni Sessanta, un'arte che userà il corpo intero dello spettatore come parte dell'opera.

Nato a Torino nel 1942, debutta nel 1963 con Macchine per il futuro alla Galleria L'Immagine; dal 1965, dopo una passeggiata lungo il torrente Sangone, comincia a modellare in gomma poliuretanica i Tappeti-natura, presentati nel 1966 all'esposizione Arte abitabile della Galleria Sperone. Nel 1967, al culmine del loro successo fra Parigi e New York, rifiuta la rappresentanza di un gruppo di gallerie di primo piano e interrompe per qualche tempo l'attività creativa. Resta comunque fra i protagonisti della nascita dell'Arte Povera a Torino, e nel 1969 contribuisce a concepire le mostre When Attitudes Become Form e Op Losse Schroeven, per poi ritirarsene all'ultimo momento. Dal 1969 si dedica per anni alla militanza politica ed ecologista, fra giornali operai, striscioni femministi e volontariato nei manicomi. Riprende poi la ricerca spostandola sulla tecnologia, con installazioni interattive che rispondono al respiro e al battito cardiaco di chi le attraversa; nel 1993 è alla Biennale di Venezia e nel 2002 avvia a Torino, nel quartiere Lingotto, il progetto del PAV - Parco Arte Vivente, inaugurato nel 2008. Nel 2017 il MAXXI gli dedica la retrospettiva Nature Forever. Muore a Torino il 5 marzo 2023.