Come si scompone un paesaggio in una griglia di quadrati colorati?
Klee lavora quasi sempre in piccolo formato, su carta e cartone, e costruisce l'immagine come un sistema. Dal viaggio in Tunisia del 1914 il colore smette di descrivere le cose e diventa materiale da comporre: lo dispone in griglie di quadrati accostati, la serie dei Quadri magici, dove il paesaggio è frantumato in tessere di tonalità diverse che sembrano continuare oltre il bordo. Il titolo non è un'etichetta aggiunta dopo ma parte del lavoro: indirizza lo sguardo e apre un racconto. Dal 1911 numera e registra ogni opera in un catalogo personale, con la tecnica e la vendita.
Nato nel 1879 a Münchenbuchsee, presso Berna, da un insegnante di musica tedesco e da una cantante, Klee esita fra musica e pittura prima di scegliere l'arte: a Monaco frequenta dal 1898 la scuola privata di Heinrich Knirr e dal 1900 la classe di Franz von Stuck all'Accademia, che lascia dopo cinque mesi. Tornato a Berna lavora da solo e incide le prime acqueforti. Nel 1906 sposa la pianista Lily Stumpf e si stabilisce a Monaco, dove nel 1911 incontra gli artisti del Blaue Reiter; nel 1914 viaggia in Tunisia con August Macke e Louis Moilliet. Richiamato nel 1916, presta servizio in un reparto di aviazione. Nel 1920 Walter Gropius lo chiama al Bauhaus: insegna a Weimar e dal 1926 a Dessau, dove abita in una delle case dei maestri accanto a Kandinsky, e nel 1931 passa all'Accademia di Düsseldorf. Allontanato dall'insegnamento nel 1933 sotto la pressione nazionalsocialista, torna a Berna; nel 1935 compaiono i primi segni della sclerodermia e nel 1937 i nazisti confiscano 102 sue opere dai musei tedeschi. Muore a Locarno-Muralto il 29 giugno 1940.
QUADRI MAGICIGriglie di quadrati colorati accostati come un mosaico
COLORE AUTONOMODal 1914 il colore non descrive più l'aspetto delle cose
TEORIA DELLA FORMAPunto, linea e superficie diventano un metodo da insegnare
SEGNI INVENTATIFrecce, pesci e figure stilizzate come alfabeto proprio
Contesto della ricerca
Quando emerge
Inizio anni 1910 · dall'incontro con il Blaue Reiter al viaggio in Tunisia del 1914
Formazione
dal 1898 · Scuola di Heinrich KnirrMonaco, DE 🇩🇪 · disegno e incisione1900-1901 · Akademie der Bildenden Künste, MonacoMonaco, DE 🇩🇪 · classe di Franz von Stuck
Temi
AstrazioneColoreSegnoGeometria
Linguaggi & media
PitturaAcquerelloDisegnoIncisionePittura su vetro
Art Figures
Wassily Kandinsky · colleghi al Bauhaus; a Dessau, dal 1926, abitano le due metà della stessa casa dei maestriAugust Macke · con lui compie il viaggio in Tunisia del 1914Louis Moilliet · terzo compagno di quel viaggio in TunisiaWalter Gropius · lo chiama a insegnare al Bauhaus di Weimar nel 1920
Art Spaces
Bauhaus, Weimar e Dessau · insegna teoria del colore e della forma dal 1921 al 1931Kunstakademie Düsseldorf · professore dal 1931 al 1933Zentrum Paul Klee, Berna · conserva circa 4.000 sue opere, in larga parte su cartaFondazione Palazzo Magnani, Reggio Emilia · sede della mostra del 2026 con Kandinskij e Malevič
Collezioni
Zentrum Paul Klee, BernaMuseum of Modern Art (MoMA), New YorkMetropolitan Museum of Art, New YorkMuseum Berggruen, Berlino
Cronologia della ricerca
1903-1913Le acqueforti dell'esordio
Lavorando da solo a Berna incide le dodici acqueforti delle Invenzioni (1903-1905), fra cui Vergine sull'albero (1903), dove deforma il nudo femminile contro il disegno accademico. Prova la pittura su vetro dal retro e tiene il lavoro sul bianco e nero: l'immagine nasce dalla linea e dalla satira, il colore resta un problema aperto.
1914-1920Il colore si stacca dalle cose
Il viaggio in Tunisia del 1914, con gli acquerelli di Kairouan e Hammamet con la moschea, cambia il punto di partenza: il colore non serve più a descrivere e diventa materiale da comporre. Dal 1915 abbandona il modello dal vero; nel 1919 mette a punto il trasporto a olio, che ricalca un disegno attraverso una carta inchiostrata e lascia una linea sfocata, poi colorata a mano.
1921-1931Gli anni del Bauhaus
Mentre insegna teoria del colore e della forma costruisce una grammatica di punto, linea e superficie, raccolta nel Quaderno di schizzi pedagogici (1925). Il lavoro si fa più geometrico e usa meno forme: nascono le griglie di quadrati accostati dei Quadri magici, come Immagine di maggio (1925), e immagini montate su segni inventati, frecce, pesci e figure stilizzate, da La macchina cinguettante (1922) a Magia dei pesci (1925).
1932-1940Segni neri e fogli grandi
Con Ad Parnassum (1932) porta il mosaico di quadrati alla scala maggiore. Dal 1935 la sclerodermia gli irrigidisce le mani e il segno si semplifica: linee nere spesse, campi di colore piatto, formati più larghi. Nel 1939 arriva a 1.253 lavori in un anno, fra cui Angelo richiedente, e la serie si chiude con Morte e fuoco (1940), dove un volto della morte emerge da un fondo rosso.
Passaggi istituzionali
1912Der Blaue Reiter, Monaco
Presenta diciassette opere nella seconda mostra del gruppo.
1930Museum of Modern Art, New York
Incluso nella mostra Weber, Klee, Lehmbruck, Maillol, nel marzo 1930.
1937«Entartete Kunst», Monaco
I nazisti confiscano 102 sue opere dai musei tedeschi e ne portano quindici nella mostra sull'arte degenerata.
1940Kunsthaus Zürich
Ultima mostra aperta mentre è in vita, nel febbraio 1940.
2026Fondazione Palazzo Magnani, Reggio Emilia
Mostra Le porte dell'invisibile. Kandinskij, Klee, Malevič alla luce del pensiero di Pavel Florenskij, a cura di Roberto Cresti, Emilio Ferrario e Valentina Parisi, con prestiti dallo Zentrum Paul Klee di Berna.
FONTI VERIFICATEhttps://www.zpk.org/en/paul-klee-biography [fondazione dedicata all'artista]: nascita a Münchenbuchsee il 18 dicembre 1879, famiglia, scuola di Heinrich Knirr e classe di Franz von Stuck all'Accademia di Monaco lasciata dopo cinque mesi, acqueforti e pitture su vetro a Berna, matrimonio con Lily Stumpf nel 1906, Blaue Reiter 1911 e seconda mostra del gruppo nel 1912 con diciassette opere, Tunisia 1914 con Macke e Moilliet, servizio in un reparto di aviazione dal 1916, chiamata di Gropius nel 1920, Dessau dal 1926, Düsseldorf dal 1931, allontanamento e ritorno a Berna nel 1933, sclerodermia dal 1935, 102 opere confiscate nel 1937 e quindici in mostra, 1.253 lavori nel 1939, morte a Locarno-Muralto il 29 giugno 1940 e naturalizzazione svizzera approvata il 5 luglio 1940 (2026-11-11) · https://www.metmuseum.org/toah/hd/klee/ho_1984.315.60.htm [museo]: piccolo formato su carta, abbandono del modello dal vero dopo il 1915, il titolo come parte dell'opera, Tunisia come svolta del colore, Hammamet con la moschea, Bauhaus 1920-1931, Düsseldorf 1931-1933, opere tarde con barre nere e Angelo richiedente (1939), novanta opere donate da Heinz Berggruen (2026-11-11) · https://www.metmuseum.org/art/collection/search/483161 [museo]: Immagine di maggio (1925), olio su cartone, appartenenza alla serie dei Quadri magici nata dal viaggio in Tunisia del 1914, il paesaggio frantumato in quadrati come un mosaico (2026-11-11) · https://www.tate.org.uk/art/artists/paul-klee-1417/a-z-paul-klee [museo]: insegnamento al Bauhaus 1921-1931, catalogo personale delle opere numerate dal 1911 con tecnica e vendita, materiali preparati a mano, Kairouan 1914, Magia dei pesci (1925), ultima mostra in vita al Kunsthaus Zürich nel febbraio 1940 (2026-11-11) · https://bauhauskooperation.de/en/knowledge/the-bauhaus/training/curriculum/classes-by-paul-klee [istituzione]: lezioni di teoria del colore e della forma fra 1921 e 1931, officine di legatoria, pittura su vetro e tessitura, Quaderno di schizzi pedagogici come secondo libro del Bauhaus nel 1925 (2026-11-11) · https://www.moma.org/collection/works/67142 [museo]: Vergine sull'albero (1903), acquaforte, serie delle Invenzioni 1903-1905 in dodici fogli, deformazione del nudo contro la formazione accademica (2026-11-11) · https://www.moma.org/calendar/exhibitions/1766 [museo]: mostra Weber, Klee, Lehmbruck, Maillol, 12 marzo - 2 aprile 1930 (2026-11-11) · https://www.britannica.com/biography/Paul-Klee/Artistic-maturity [enciclopedico]: trasporto a olio messo a punto nel 1919 e suo funzionamento, La macchina cinguettante (1922), opere tarde a tratti larghi e semplici, Morte e fuoco (1940), perquisizione della casa nel 1933 (2026-11-11) · https://smb.museum-digital.de/pdf/object/273074.pdf [museo]: un dipinto a quadrati del 1924 nella collezione del Museum Berggruen, Nationalgalerie di Berlino (2026-11-11) · https://vielfaltdermoderne.de/en/meisterhaus-2/ [istituzione]: la casa dei maestri di Dessau condivisa da Klee e Kandinsky dall'estate 1926 (2026-11-11) · https://www.zpk.org/en/api/files/2024-06/Press-kit_Kosmos-Klee_0.pdf [fondazione dedicata all'artista]: circa 4.000 opere in collezione, di cui circa l'80% su carta (2026-11-11) · https://www.dhm.de/lemo/biografie/paul-klee.html [museo storico]: ingresso alla scuola di Knirr dal 1898 e alla classe di von Stuck dal 1900, Gropius 1920, Düsseldorf 1931, confisca di 102 opere nel 1937 (2026-11-11). Nota redazionale: sul numero di opere portate nella rassegna del 1937 le due fonti istituzionali non coincidono (lo Zentrum Paul Klee indica quindici, il Deutsches Historisches Museum diciassette); in scheda si segue lo Zentrum Paul Klee. Nessun premio verificato: sezione «Premi e riconoscimenti» omessa. Nessun sito personale ufficiale esiste per un artista morto nel 1940: il riferimento è il Zentrum Paul Klee di Berna.