Nikhil Chopra è un artista indiano nato a Calcutta nel 1974. Costruisce personaggi storici e immaginari, li veste con costumi elaborati e li abita per giorni consecutivi in spazi pubblici, musei e siti industriali, trasformando azioni quotidiane come vestirsi, disegnare, mangiare e dormire in parte dell'opera. Il disegno dal vivo, spesso su pareti o tele di grande formato, accompagna la performance come sua traccia visibile una volta finita.
Il personaggio più ricorrente è Yog Raj Chitrakar, un pittore viaggiatore ottocentesco modellato sul nonno dell'artista, che attraversa città diverse componendo dal vivo, in giorni consecutivi, vedute panoramiche a carboncino nella serie Yog Raj Chitrakar: Memory Drawing. Altri personaggi, come Sir Raja, riprendono gli stereotipi orientalisti del principe indiano decadente, immobile in posa per ore davanti al pubblico. In Coal on Cotton (2013) tre personaggi, un contadino, un operaio vittoriano e un industriale, mettono in scena il rapporto coloniale fra le filande di Manchester e il cotone indiano; in Blackening: 3157 (2017) l'artista vive per 48 ore accanto a una locomotiva a vapore del 1911, richiamando gli spostamenti forzati della Partizione dell'India, che ha coinvolto anche la sua famiglia.
Negli interventi più recenti la performance entra direttamente nella collezione museale: con Lands, Waters, and Skies (2019) l'artista attraversa per nove giorni le sale del Metropolitan Museum of Art scegliendo oggetti legati alla storia coloniale, come il Tempio di Dendur, e chiude il percorso drappeggiando rotoli di tela nel cortile del museo fino a comporre un paesaggio. Con Drawing a Line through Landscape (2017) il disegno dal vivo si estende invece a un viaggio di circa 3.000 chilometri fra Atene e Kassel.
Personaggi come Sir Raja restano fermi in costume elaborato per ore, in tableaux fotografici che citano la ritrattistica aristocratica e gli stereotipi orientalisti.
Con Yog Raj Chitrakar: Memory Drawing il personaggio si mette in cammino: attraversa città diverse componendo dal vivo vedute panoramiche a carboncino su pareti e tele di grande formato.
In Coal on Cotton e Blackening: 3157 più personaggi condividono la scena e il carbone diventa materia della performance, dentro filande e macchine che portano il peso della storia coloniale.
In Drawing a Line through Landscape e Lands, Waters, and Skies la performance entra nella collezione museale, scegliendo opere e oggetti legati alla storia coloniale come materiale del percorso.
Fare Mondi / Making Worlds, a cura di Daniel Birnbaum.
Coal on Cotton, nell'ambito di Marina Abramović Presents, Manchester International Festival.
Drawing a Line through Landscape.
Blackening: 3157.
Lands, Waters, and Skies.
Apri la scheda interattiva di questo artista su ixart.net
ixart.net · la mappa dell'arte contemporanea