Ni Youyu

Ni Youyu è un artista e curatore cinese nato in Jiangxi nel 1984. Lavora su monete, sapone, gesso, righelli e oggetti trovati nei mercatini dell'usato, sottoponendoli a processi manuali lunghi e ripetitivi finché non assumono l'aspetto di reperti antichi o di frammenti cosmici. La sua ricerca mette in relazione la tradizione della pittura a inchiostro cinese con il collezionismo e la museologia, interrogando il confine fra ciò che ha davvero una storia e ciò a cui la storia viene attribuita in un secondo momento.

In Galaxy (2008–2011) martella e appiattisce centinaia di monete di paesi ed epoche diverse, cancellandone l'immagine originale, per poi dipingervi sopra con pennello e inchiostro cinese paesaggi in miniatura e disporle come una carta stellare. In Guanyin (2010–2013) distribuisce oltre centosessanta saponette a forma della bodhisattva a persone diverse, che le usano fino a consumarle: le forme rimaste, fotografate, diventano l'opera. Lo stesso principio del logorio guida le tele lavate ripetutamente con acqua a pressione fino ad assumere l'aspetto di una xilografia antica, e la serie Dust (2017–2018), in cui strati di colla e polvere di gesso ricostruiscono l'immagine di una nebulosa.

Nei lavori più recenti l'oggetto stesso, e non solo la sua immagine, entra nell'opera: in ∞ (2019) mobili, giocattoli e pezzi recuperati da mercatini e negozi di antiquariato perdono la funzione originaria e vengono ricomposti secondo una logica estetica autonoma, insieme a manufatti realizzati da bambino con il padre. Sculture come Pagoda No. 8 (2017) e i flipper d'epoca trasformati in altari della serie Shrine (2016) portano lo stesso procedimento fuori dalla superficie dipinta, nello spazio.