Nari Ward

Nari Ward nasce nel 1963 a St. Andrew, Giamaica, e si trasferisce con la famiglia negli Stati Uniti a dodici anni, stabilendosi prima nel New Jersey. Dopo tre semestri alla School of Visual Arts, completa una laurea (BA) alla Hunter College nel 1989 e un Master (MFA) alla Brooklyn College nel 1992, entrambe parte della City University of New York. Nel 1992-93 è artista in residenza allo Studio Museum in Harlem, dove realizza Amazing Grace (1993), installazione composta da oltre 365 passeggini abbandonati legati insieme con tubi da incendio recuperati in un'ex caserma dei pompieri di Harlem: l'opera, riallestita al New Museum nel 2013 e nel 2019, resta tra i suoi lavori più noti ed è entrata nella collezione del collezionista greco Dakis Joannou.

Nel corso degli anni novanta e duemila, Ward sviluppa un vocabolario scultoreo basato su materiali trovati nel proprio quartiere: in Hunger Cradle (1996) intreccia filo e oggetti domestici in una struttura reticolare sospesa, mentre in The Happy Smilers: Duty Free Shopping (1996) assembla carrelli della spesa e taniche. Partecipa alla Whitney Biennial nel 1995 e nel 2006, a Documenta XI a Kassel nel 2002 e alla 45ª Biennale di Venezia nel 1993. Nel 2010 la Guggenheim Rotunda di New York ospita un suo intervento nella mostra Contemplating the Void, curata da Nancy Spector. Nel 2012 vince il Rome Prize dell'American Academy in Rome, trascorrendo un periodo di residenza nella capitale italiana.

Nel 2015 la Pérez Art Museum Miami gli dedica la retrospettiva di metà carriera Sun Splashed, che viaggia poi all'Institute of Contemporary Art di Boston (2017). Nel 2019 il New Museum di New York presenta la retrospettiva itinerante We the People, poi al Museum of Contemporary Art Denver (2020). Nel 2024 la Pirelli HangarBicocca di Milano gli dedica l'ampia mostra Ground Break, con oltre trenta opere tra cui l'installazione omonima di circa 4.000 mattoni ricoperti in rame e, per la prima volta in un contesto espositivo, gli elementi scenografici della Geography Trilogy realizzati originariamente per il coreografo Ralph Lemon. Tra il 2025 e il 2026 partecipa alla 36ª Bienal de São Paulo con Kader Attia, e nel 2026 presenta Until That Day alla Deste Foundation di Hydra, in Grecia, lavorando con musicisti afro-greci sul tema della migrazione e dell'appartenenza.