Myron Stout

Stout dedica anni, a volte un intero decennio, a un singolo dipinto: cancella, sposta e sovrappone masse di nero e di bianco finché resta un'unica forma biomorfica a bordi netti, sospesa su un fondo compatto. Il procedimento nasce da una lettura delle tragedie greche di Eschilo e Sofocle, che negli anni Cinquanta lo spinge ad abbandonare il colore e la geometria per un'astrazione essenziale, intima nel formato e priva di qualunque gesto espressionista: un'anticipazione del minimalismo scritta però con la lentezza e l'incertezza del disegno a mano.

Nasce nel 1908 a Denton, in Texas, e decide tardi di diventare pittore; dopo il servizio militare nella Seconda guerra mondiale, dal gennaio 1947 studia a intermittenza con Hans Hofmann a New York, fino al 1952. In quell'anno si trasferisce a Provincetown, nel Massachusetts, dove una lettura di Eschilo e Sofocle lo spinge ad abbandonare la pittura geometrica e policroma per forme biomorfiche in bianco e nero, come Apollo, Aegis e Hierophant, tutte databili alla metà degli anni Cinquanta. Espone per la prima volta da solo nel 1954 alla Stable Gallery di New York, e nel 1957 all'Hansa Gallery, cooperativa fondata da allievi di Hofmann. Dopo aver visto nel 1958 una mostra di Seurat al MoMA, affianca alla pittura un corpus di disegni a grafite, tra cui Tiresias II (1965). Vive isolato e vende raramente, sostenuto da un reddito indipendente. Nel 1969 riceve una Guggenheim Fellowship; nel 1977 il Contemporary Arts Museum di Houston gli dedica una retrospettiva, seguita nel 1980 da quella al Whitney Museum, proprio mentre perde progressivamente la vista e smette di dipingere. Muore nel 1987 a Chatham, Massachusetts.