Mr.

Masakatsu Iwamoto, nato nel 1969 in Giappone, firma le proprie opere semplicemente come 'Mr.'. Scoperto nel 1995 da Takashi Murakami, si diploma l'anno successivo al Dipartimento di Belle Arti della Sokei Art School di Tokyo e diventa assistente di Murakami, entrando a far parte dello studio Kaikai Kiki che ancora oggi lo rappresenta. Il suo esordio, nel 1996, coincide con i primi disegni di ragazze in stile anime realizzati sul retro di scontrini e volantini pubblicitari raccolti nella vita quotidiana.

La partecipazione alla mostra-manifesto Super Flat, curata da Murakami nel 2000, segna la svolta internazionale: da allora Mr. espone a ritmo serrato tra Tokyo e l'estero, dalla Fondation Cartier pour l'Art Contemporain di Parigi (2002) alla rassegna Little Boy: The Arts of Japan's Exploding Subculture allo Japan Society di New York (2005), fino alla collettiva con i colleghi Kaikai Kiki Chiho Aoshima e Aya Takano al Musée d'Art Contemporain di Lione (2006). Il suo lavoro mette in scena apertamente l'immaginario otaku e un dichiarato 'complesso di Lolita', che l'artista precisa di non agire nella realtà, attraverso figure disegnate con gli stilemi di anime e manga.

Dopo il terremoto, lo tsunami e il disastro nucleare del Tōhoku del 2011, la superficie dei suoi quadri cambia radicalmente: Mr. inizia a bruciare, calpestare, lacerare e sporcare le tele di polvere e detriti prima di dipingervi sopra le consuete figure anime, come nella personale Sunset in My Heart da Lehmann Maupin a New York (2016). Nel 2014 la personale Live On: Mr.'s Japanese Neo-Pop al Seattle Art Museum è accompagnata da una monografia; nel 2019 espone A Call To Action al Musée Guimet di Parigi e nel 2022 You Can Hear the Song of This Town al Phoenix Art Museum. Parallelamente alla pittura, dirige anche immagini in movimento, dal cortometraggio Nobody Dies al video musicale di Pharrell Williams It Girl (2014).