Mikhael Subotzky

Mikhael Subotzky è un fotografo e videoartista sudafricano nato a Città del Capo nel 1981. Il lavoro affronta la politica delle immagini nel Sudafrica post-apartheid: fotografie, documenti d'archivio e dipinti diventano il luogo in cui una struttura di potere si mostra o si nasconde. Una parte centrale della ricerca prende forma dal confronto diretto con il sistema penale sudafricano e con edifici e paesaggi che portano i segni della segregazione razziale e del suo lascito.

Il primo corpo di lavoro fotografico, Die Vier Hoeke, studia da vicino il sistema penale sudafricano; Umjiegwana e Beaufort West estendono la stessa attenzione alla vita quotidiana del post-apartheid e alle strutture spaziali e istituzionali che la controllano. Retinal Shift sposta l'attenzione sulla fotografia stessa: mostra come un'immagine ufficiale, copiata e ricopiata all'interno del sistema giudiziario, perda progressivamente nitidezza e certezza come prova. In Ponte City, realizzato con Patrick Waterhouse, un unico palazzo di 54 piani a Johannesburg diventa un ritratto costruito con migliaia di fotografie, testi e documenti, che fa emergere le storie nascoste dell'edificio e della città.

Dal 2019 una tecnica chiamata Sticky-tape Transfer stacca fisicamente l'immagine fotografica stampata e la ricompone in nuovi assemblaggi pittorici. Lo stesso principio attraversa Epilogue: Disordered, and Flatulent (2022), che chiude una trilogia di film iniziata con Moses and Griffiths (2007) e proseguita con WYE (2012): ricompone dipinti storici, figure coloniali e una testimonianza sul padre dell'artista per seguire come il potere paterno e la violenza coloniale si trasmettano fra generazioni. Nei dipinti più recenti, come An Idea of Africa (2023–2026), lo stesso taglio e la stessa ricomposizione si applicano a mappe e storie di migrazione familiare.