Perché un quadro bianco cambia aspetto se ci cammini davanti?
Dopo gli studi alla University of California di Santa Barbara e il BFA alla Chouinard Art Institute di Los Angeles nel 1968, Corse abbandona l'espressionismo astratto per tele bianche sagomate. Nel 1966 costruisce le prime scatole di luce, tubi fluorescenti chiusi in plexiglass, e nel 1968 le rende autonome dai cavi alimentandole con una bobina Tesla nascosta nella parete. Studia fisica quantistica alla University of Southern California per gestire l'alta tensione e, osservando la riga bianca riflettente di un'autostrada di notte, comincia a mescolare microsfere di vetro, lo stesso materiale della segnaletica stradale, al bianco acrilico: nasce la White Light Series.
Nel 1970, dopo la nascita del primo figlio, si trasferisce a Topanga Canyon e costruisce un proprio forno per la Black Earth Series, lastre di ceramica nera smaltata pensata come controparte terrosa della pittura di luce. Rimasta a lungo ai margini della narrazione storica del movimento Light and Space, ottiene piena visibilità museale solo a partire dal 2018, con la retrospettiva A Survey in Light al Whitney Museum, poi al LACMA, e l'ingresso di sue opere in collezioni come la Dia Art Foundation e la National Gallery of Art.
Luce come materiaDalle scatole luminose alimentate a bobina Tesla alle microsfere di vetro nella pittura, la luce non è illustrata ma incorporata fisicamente nell'opera.
Percezione e movimento dello spettatoreLe microsfere riflettenti fanno apparire pennellate e variazioni tonali diverse a seconda della posizione e del movimento di chi guarda il quadro.
Monocromo biancoIl bianco è usato come superficie neutra capace di registrare la luce ambientale invece di rappresentarla, in dialogo con Espressionismo Astratto e Minimalismo.
Controparte in terra e ceramicaLa Black Earth Series, lastre nere smaltate cotte in un forno costruito dall'artista, funziona come opposto materico e cromatico delle opere di luce bianca.
Contesto della ricerca
Quando emerge
Seconda metà anni 60
Formazione
1963-1968 ·Chouinard Art Institute, Los Angeles
Temi
Light and SpaceMicrosfere di vetroMonocromoLight boxBlack Earth Series
Linguaggi & media
PitturaInstallazione luminosaCeramica
Art Figures
Kim Conaty ·Curatrice della retrospettiva Mary Corse: A Survey in Light al Whitney Museum nel 2018
Art Spaces
Chouinard Art Institute ·Scuola d'arte di Los Angeles dove si forma e ottiene il BFA nel 1968Kayne Griffin Corcoran ·Galleria di Los Angeles che la rappresenta a partire dal 2016Lisson Gallery ·Galleria londinese che la rappresenta dalla mostra personale di debutto nel 2018Whitney Museum of American Art ·Ha ospitato la sua prima retrospettiva museale, "A Survey in Light", nel 2018
Cronologia della ricerca
1963-1968Formazione
Studia alla University of California di Santa Barbara e si laurea con un BFA alla Chouinard Art Institute di Los Angeles nel 1968.
1966Prime scatole di luce
Costruisce i primi light box con tubi fluorescenti racchiusi in plexiglass bianco.
1968Luce senza fili e microsfere
Alimenta i light box con una bobina Tesla, eliminando i cavi, e comincia a mescolare microsfere di vetro riflettente al bianco acrilico nella White Light Series.
1970Trasferimento a Topanga Canyon
Dopo la nascita del primo figlio lascia il centro di Los Angeles per Topanga Canyon e inizia a lavorare la ceramica.
1978Black Earth Series
Costruisce un proprio forno a tiraggio naturale per realizzare lastre di ceramica nera smaltata.
1996White Light Inner Band Series
Sviluppa una nuova tecnica di applicazione delle microsfere con bande interne di luce.
2018Riconoscimento museale
Il Whitney Museum le dedica la prima retrospettiva personale, A Survey in Light, poi itinerante al LACMA nel 2019.
Mostre, formazione e collezioni
2011Pacific Standard Time, Getty Museum
La rassegna sulla scena artistica losangelina del dopoguerra include il suo lavoro tra gli anni 1950 e 1970.
2018Whitney Museum of American Art
Prima retrospettiva museale dedicata interamente alla sua opera, A Survey in Light.
2019LACMA, Los Angeles
Tappa conclusiva della mostra itinerante proveniente dal Whitney.
2021Long Museum, Shanghai e Amorepacific Museum, Seoul
Prima grande mostra personale in Asia, Painting with Light.
Premi e riconoscimenti
1967New Talent Award, LACMA
Premio del Los Angeles County Museum of Art per giovani artisti emergenti della scena losangelina.
1971Theodoran Award, Guggenheim Museum
Riconoscimento assegnato dal Solomon R. Guggenheim Museum di New York ad artisti emergenti.
1975National Endowment for the Arts Fellowship
Borsa federale statunitense a sostegno della ricerca artistica individuale.
1993Cartier Foundation Award
Riconoscimento della Fondation Cartier pour l'art contemporain di Parigi.