Markus Oehlen

Markus Oehlen nasce nel 1956 a Krefeld, fratello minore del pittore Albert Oehlen. Fa l'apprendista come disegnatore tecnico (1971-1973), poi tra il 1976 e il 1982 studia alla Kunstakademie Düsseldorf come allievo di Alfonso Hüppi. Negli stessi anni è batterista: nei Charley's Girls (1977-1978), tra i fondatori dei Mittagspause (dal 1978) e dei Fehlfarben (1979), band chiave della new wave di Düsseldorf legate al locale Ratinger Hof, dove è anche DJ dal 1976 al 1979.

Nella pittura porta la stessa logica di scarto: è tra i fondatori dei Neue Wilde insieme al fratello Albert, Martin Kippenberger e Werner Büttner, con cui nel 1981 fonda la satirica Kirche der Ununterschiedlichkeit (Chiesa dell'Indifferenza). Dipinge con immagini riprese dalla televisione, xerocopie e stencil su tele macchiate o a motivi, sovrapposizioni che la critica paragona al campionamento musicale. Nel 1993 il MoMA di New York gli dedica, con Georg Herold, la mostra Projects 39, curata da Robert Storr.

Dal 1984 lavora anche a sculture in polistirolo intagliato, spesso unite a camere d'aria di bicicletta e pneumatici, forme simili a dirigibili o corpi stilizzati: una, Untitled (1990), è entrata nella collezione permanente del MoMA. Dal 2002 è professore di pittura all'Akademie der Bildenden Künste München. Dopo un infortunio alla schiena si dedica anche al disegno digitale su iPad, affiancato a pittura e collage fotografici.