Maria Lai

Maria Lai nasce nel 1919 a Ulassai, in Sardegna. Nel 1932 si iscrive all'Istituto Magistrale di Cagliari, dove è allieva dello scrittore Salvatore Cambosu, che resta un riferimento per tutta la vita. Nel 1939 si trasferisce a Roma, dove lo scultore Renato Marino Mazzacurati nota il suo talento, e nel 1943 si iscrive all'Accademia di Belle Arti di Venezia, allieva dello scultore Arturo Martini. La prima personale è nel 1957 alla Galleria L'Obelisco di Roma, con disegni ancora figurativi. Tra il 1957 e il 1967 attraversa un periodo di silenzio espositivo pubblico, durante il quale passa dal figurativo a un linguaggio informale e nascono i primi "Libri cuciti", i "Pani" e i "Telai": opere in cui la scrittura è sostituita dal cucito.

Nel 1971 una personale alla Galleria Schneider di Roma presenta i Telai, avvicinati all'Arte Povera. Nel 1977-78 la mostra "I pani di Maria Lai" alla Galleria Il Brandale di Savona porta la critica Mirella Bentivoglio a proporla per la Biennale di Venezia del 1978, nella rassegna "Materializzazione del linguaggio" dedicata ad artiste donne. Nel 1981 realizza a Ulassai Legarsi alla montagna: un'azione comunitaria di tre giorni in cui un nastro azzurro di circa ventisette chilometri viene tagliato, distribuito agli abitanti e infine legato alle porte e alle finestre delle case fino al Monte Gedili, ispirata a una leggenda locale. Nel 2006 fonda a Ulassai la Stazione dell'Arte, nella ex stazione ferroviaria, donando al museo circa centoquaranta opere. Muore a Cardedu nel 2013.