Lawrence Abu Hamdan

Lawrence Abu Hamdan è un artista libanese-britannico e investigatore del suono, nato ad Amman, in Giordania, nel 1985. La sua ricerca usa l'ascolto come strumento di indagine su crimini, violenze di stato e conflitti: voci, accenti, spari, boati e rumori quotidiani diventano materiale da analizzare, misurare e portare come prova davanti a un tribunale, un'organizzazione per i diritti umani o le Nazioni Unite. Abu Hamdan chiama questo metodo ascolto forense.

Il lavoro nasce spesso da un vuoto lasciato dall'immagine: dove non esiste un video o una fotografia di un evento, resta comunque un suono da analizzare. In Aural Contract: The Freedom of Speech Itself analizza l'uso dell'accento come prova nei tribunali per l'asilo, mostrando come un errore di analisi linguistica possa portare a un'espulsione. In Rubber Coated Steel ricostruisce, dallo spettrogramma di un colpo d'arma da fuoco, la differenza fra un proiettile di gomma e una munizione reale in un processo israeliano per l'uccisione di due adolescenti palestinesi. In Saydnaya (the missing 19dB) fa ricostruire agli ex detenuti del carcere siriano i suoni della prigionia, per ricavarne informazioni sull'architettura del luogo e sulle violenze subite; in Walled Unwalled lo stesso principio, l'evidenza acustica che attraversa muri, porte e pareti, diventa un monologo video girato negli studi radiofonici di Berlino.

Nei lavori più recenti l'indagine esce dagli spazi chiusi di un carcere o di un'aula di tribunale e sale nel cielo. In Air Pressure (A Diary of the Sky) il rumore di aerei militari e boati sonici diventa un diario dell'occupazione dello spazio aereo libanese; in Zifzafa il ronzio delle turbine eoliche installate sulle alture del Golan diventa oggetto della stessa indagine acustica. Nel 2023 questo metodo si istituzionalizza con la fondazione di Earshot, organizzazione che mette l'analisi del suono al servizio di inchieste indipendenti sui diritti umani.