Kiki Smith

Kiki Smith comincia dai pezzi: un fegato, uno stomaco, una lingua, un braccio, modellati o fusi uno alla volta, molto prima che nel lavoro compaia una figura completa. Il corpo non è un'unità data ma un insieme smontabile, fatto di organi che lavorano e di liquidi che escono. Quando dal 1990 le figure arrivano, portano con sé quella storia: stanno in piedi con fatica, perdono materia, si accucciano. Il passaggio continuo fra cera, bronzo, vetro, carta fatta a mano e arazzo jacquard serve proprio a tenere il corpo in uno stato fragile e mai concluso.

Nata nel 1954 a Norimberga e cresciuta a South Orange, nel New Jersey, è figlia dello scultore Tony Smith e dell'attrice e cantante Jane Lawrence; da bambina costruisce con il padre i modelli di cartone delle sue sculture geometriche. Frequenta per circa diciotto mesi la Hartford Art School e impara poi soprattutto da sé. Dal 1976 è a New York, dove entra in Collaborative Projects, il collettivo noto come Colab che lavora con materiali economici e spazi autogestiti. La morte del padre nel 1980 e quella della sorella Beatrice, per AIDS, nel 1988 aprono la lunga indagine su mortalità e corpo. Nel 1984 segue un breve corso per soccorritore e comincia a modellare parti anatomiche. Dagli anni Novanta compaiono le figure a grandezza naturale, da Mary Magdalene e Lilith del 1994 a Standing del 1998, suo primo lavoro permanente all'aperto. Negli anni Dieci il repertorio si allarga ad arazzi e vetrate, fino ai cinque mosaici per Grand Central Madison a New York nel 2022. Insegna come adjunct professor alla New York University e alla Columbia University.