Kapwani Kiwanga

Kapwani Kiwanga è un'artista multidisciplinare nata a Hamilton, in Canada, nel 1978. Applica alla scultura, all'installazione, alla performance e al video protocolli di ricerca vicini alle scienze sociali, per rintracciare storie marginali o rimosse dentro oggetti, colori e materiali che sembrano neutri. Al centro della ricerca ci sono le tracce lasciate dal colonialismo e dai suoi dispositivi di controllo nella vita quotidiana: un colore usato in carcere, una luce installata in un bagno pubblico, una pianta portata con la forza da un continente all'altro.

Il meccanismo ricorrente è la restituzione: Kiwanga isola un materiale che ha già svolto una funzione di potere e lo riporta in scena. In pink-blue mette a confronto il Baker-Miller Pink, sperimentato nelle carceri per ridurre l'aggressività, con la luce blu installata nei bagni pubblici per impedire l'iniezione di droghe. In Cloak fonde i riflettori della polizia in una scultura di alluminio; in Maya Bantu intreccia il sisal, portato in Tanzania dal colonialismo tedesco, in una struttura labirintica che offre opacità invece di trasparenza. In Flowers for Africa fa ricostruire ai fiorai i bouquet fotografati durante le cerimonie di indipendenza di diversi paesi africani, lasciandoli appassire per la durata della mostra.

Nei lavori più recenti la ricerca sui materiali di scambio si allarga alla scala dell'architettura. In Trinket, realizzata per il Padiglione del Canada alla Biennale di Venezia, le conterie di vetro di Murano, un tempo usate come moneta nei commerci coloniali, rivestono la facciata e diventano struttura portante di sculture e ambienti, portando la storia del commercio globale dentro lo spazio stesso dell'edificio.