Julije Knifer

Il lavoro di Knifer è una sola forma ripetuta: una fascia nera che svolta ad angolo retto, alternando orizzontali e verticali su fondo bianco. Dal 1960 non ne cerca altre e cambia soltanto la scala, lo spessore della banda, il numero delle svolte, il supporto. La chiama meandro e la tratta come un antidipinto, costruito per sottrazione fino a restare senza colore, senza gesto espressivo, senza soggetto. Il bianco e nero non è una preferenza cromatica ma un azzeramento: dipingere, qui, significa misurare quanto si può togliere continuando a lavorare ogni giorno.

Nato a Osijek nel 1924, lascia gli studi di legge e dal 1950 al 1956 frequenta l'Accademia di Belle Arti di Zagabria, dove passa da una figurazione post-cubista all'astrazione e poi rinuncia al colore. Nel 1959 è tra i fondatori di Gorgona, il circolo zagabrese di artisti, architetti e critici che stampa un'antirivista e coltiva uno scetticismo ironico verso l'arte ufficiale: Knifer ne firma il secondo numero. Nel 1960 lo storico dell'arte Igor Zidić riconosce nel suo motivo un meandro e l'artista adotta la parola. Nel 1961 è nella prima Nove tendencije di Zagabria, accanto alle ricerche costruttiviste e cinetiche europee. Dalla fine degli anni Sessanta usa l'acrilico in molti strati sottili, un procedimento lento che tratta quasi come un rituale. Lascia la Croazia all'inizio degli anni Novanta, lavora a Sète e a Nizza e dal 1994 si stabilisce a Parigi. Nel 2001 ricopre di meandri le pareti del padiglione croato alla Biennale di Venezia. Muore a Parigi nel 2004, al lavoro fino all'ultimo sulla stessa forma.