Joana Hadjithomas & Khalil Joreige

Joana Hadjithomas e Khalil Joreige nascono entrambi nel 1969 a Beirut, in famiglie segnate dall'esilio, e crescono nella capitale libanese durante la guerra civile (1975-1990). Si formano separatamente, lei in lettere all'Université Paris Nanterre, lui con studi di cinema a New York, prima di tornare a Beirut e iniziare a lavorare insieme. Dal 1997 avviano il progetto a lungo termine Wonder Beirut. The Story of a Pyromaniac Photographer, un corpo di opere fotografiche costruito attorno alla figura fittizia di un fotografo che negli anni Sessanta avrebbe immortalato Beirut per le cartoline turistiche e che, dopo l'inizio della guerra, avrebbe bruciato sistematicamente i propri negativi: un dispositivo narrativo per riflettere su come le immagini costruiscono, o occultano, la memoria collettiva di una città distrutta.

Il nucleo della loro ricerca sulla memoria si precisa nei primi anni Duemila con Khiam (2000) e Khiam 2000-2007 (2008), due documentari costruiti sulle testimonianze di ex detenuti del centro di detenzione di Khiam, nel sud del Libano. Parallelamente sviluppano un cinema di finzione che mescola attori professionisti e materiale documentario: A Perfect Day (2005, premiato a Locarno) e Je veux voir (2008), con Catherine Deneuve nei panni di se stessa che attraversa il Libano del dopoguerra del 2006. In questi stessi anni avviano anche The Lebanese Rocket Society (2011-2013), film e progetto espositivo dedicato al programma spaziale libanese degli anni Sessanta; la scultura Lebanese Rocket Cedar IV: a reconstitution (2011), che ricostruisce in scala monumentale uno dei razzi lanciati dal programma, è oggi nella collezione della Sharjah Art Foundation.

Nel 2017 Hadjithomas e Joreige vincono il Prix Marcel Duchamp per Unconformities, un progetto che trasforma in sculture le carote di terreno estratte da scavi archeologici in corso in diverse città, tra cui Beirut, Atene e Venezia, rendendo visibili gli strati di storia sepolti sotto le città contemporanee. Negli anni più recenti la loro ricerca prosegue con il lungometraggio Memory Box (2021, Festival di Berlino), la retrospettiva Remembering the Light al Sursock Museum di Beirut (2025) e la partecipazione, nel 2026, alla Biennale di Venezia con una nuova iterazione di Unconformities: What Lies Beneath Our Feet all'Arsenale.