Jiro Yoshihara

Yoshihara fonda nel 1954 il Gutai imponendo ai suoi membri un'unica regola: creare opere che nessuno ha mai fatto prima, senza copiare né la tradizione giapponese né l'arte occidentale. Guida azioni, performance e installazioni effimere di artisti più giovani restando però sempre pittore: dal 1962 riduce la propria opera a un solo cerchio tracciato con un gesto su un fondo monocromo, riprendendo l'ensō zen ma usando colore a olio invece dell'inchiostro su carta. Il paradosso è voluto: innova imponendo la novità, poi la fissa nella ripetizione di una sola forma.

Nato a Osaka nel 1905 in una famiglia di commercianti di oli vegetali, diventa erede dell'azienda dopo la morte del fratello maggiore nel 1914 e sviluppa da solo una pittura di ispirazione post-impressionista, studiando intanto commercio alla Kwansei Gakuin University. Nel 1928 tiene la sua prima personale a Osaka; nel 1929, sotto pressione del padre, rinuncia a un periodo di studio a Parigi suggeritogli da Tsuguharu Foujita ed entra nell'azienda di famiglia. Negli anni Trenta attraversa una fase surrealista vicina a de Chirico, poi astratta, esponendo al Nika-kai; nel 1938 fonda il gruppo Kyūshitsukai, sciolto nel 1943 per la repressione bellica. Nel dopoguerra insegna all'Osaka Art Research Institute e fonda nel 1952 il Genbi, forum tra artisti e critici. Nel 1954, dopo la morte del padre, assume la guida dell'azienda e fonda il Gutai Bijutsu Kyōkai, di cui scrive il manifesto nel 1956; dal 1957 collabora per un decennio con il critico francese Michel Tapié, che porta il gruppo a New York nel 1958. Apre nel 1962 la Gutai Pinacotheca a Osaka e nel 1964 vince il Guggenheim International Award. Muore ad Ashiya nel 1972; il Gutai si sciòglie poco dopo.