Perché usare solo colore e forma, senza prospettiva, per creare profondità sulla tela?
Hofmann costruisce la teoria del «push and pull»: tensioni di colore, forma e materia che fanno avanzare e retrocedere le superfici sulla tela, restando sempre fedeli alla sua piattezza fisica. Non dipinge illusioni di spazio tridimensionale, ma usa il contrasto cromatico come unico strumento di profondità e movimento. Fra il 1940 e il 1942 inizia a colare e lasciar gocciolare il colore direttamente sulla tela, anni prima che la tecnica diventi nota al grande pubblico attraverso altri pittori newyorkesi.
Nasce nel 1880 a Weißenburg, in Baviera. Studia a Monaco con Moritz Heymann (1898-99) e poi a Parigi, dal 1900 circa, alle Académie de la Grande Chaumière e Colarossi, dove frequenta Matisse e stringe amicizia con Picasso, Braque e i Delaunay. Nel 1915 apre a Monaco la Schule für Bildende Kunst, una delle prime scuole d'arte moderna d'Europa. Emigrato negli Stati Uniti, insegna dal 1930 all'Università di Berkeley e al Chouinard Art Institute, dal 1933 alla Art Students League di New York e dal 1934 nelle proprie scuole a New York e Provincetown, che chiude solo nel 1958 per dedicarsi interamente alla pittura. Dipinge Spring (1940 circa), fra le prime opere a colare colore direttamente sulla tela, poi The Wind (1942) ed Effervescence (1944), la cui mostra newyorkese dello stesso anno viene letta da Clement Greenberg come una svolta decisiva verso l'astrazione gestuale. Rappresenta gli Stati Uniti alla Biennale di Venezia del 1960. Muore a New York nel 1966.
Push and pullCrea profondità e movimento sulla tela piatta solo con contrasti di colore e forma.
Colatura precoceIn Spring (1940 circa) cola il colore direttamente sulla tela, anni prima della fortuna della tecnica.
InsegnamentoApre scuole a Monaco, New York e Provincetown attive per oltre quarant'anni.
Astrazione gestualeNelle opere tarde come The Gate (1959-60) il gesto pittorico diventa protagonista assoluto.
Contesto della ricerca
Quando emerge
Metà anni 1940 · la mostra newyorkese del 1944, letta da Clement Greenberg come svolta verso l'astrazione gestuale
Formazione
dal 1900 · Académie de la Grande Chaumière, ParigiParigi, FR 🇫🇷dal 1900 · Académie Colarossi, ParigiParigi, FR 🇫🇷
Temi
Espressionismo abstrattoPush and pullColaturaInsegnamento
Linguaggi & media
PitturaScrittura teoricaDidattica
Art Figures
Lee Krasner · Sua allieva alla Art Students League e nelle scuole newyorkesi.Helen Frankenthaler · Altra allieva, fra le più note della sua scuola.Clement Greenberg · Critico che nel 1944 legge la sua mostra come svolta decisiva verso l'astrazione gestuale.
Collezioni
Metropolitan Museum of Art, New YorkMuseum of Modern Art (MoMA), New YorkTate, LondraWhitney Museum of American Art
Cronologia della ricerca
1880-1914Formazione fra Monaco e Parigi
Nasce nel 1880 a Weißenburg; studia a Monaco con Heymann e poi a Parigi, dove frequenta Matisse e stringe amicizia con Picasso, Braque e i Delaunay.
1915-1932La scuola di Monaco e l'emigrazione
Apre nel 1915 la Schule für Bildende Kunst a Monaco; emigrato negli Stati Uniti, insegna dal 1930 a Berkeley e al Chouinard Art Institute.
1933-1944New York e la svolta pittorica
Insegna dal 1933 alla Art Students League e dal 1934 nelle proprie scuole; dipinge Spring (1940 circa) e The Wind (1942). La mostra del 1944 con Effervescence è letta da Greenberg come svolta decisiva.
1945-1966Maturità e ultimi anni
Chiude le proprie scuole nel 1958 per dipingere a tempo pieno; dipinge Pompeii (1959) e The Gate (1959-60) e rappresenta gli Stati Uniti alla Biennale di Venezia del 1960. Muore a New York nel 1966.
Passaggi istituzionali
1957Whitney Museum of American Art
Retrospettiva.
1960Biennale di Venezia
Rappresenta gli Stati Uniti.
1963Museum of Modern Art (MoMA), New York
Retrospettiva.
FONTI VERIFICATEhttps://en.wikipedia.org/wiki/Hans_Hofmann [enciclopedia]: biografia, formazione, teoria del push and pull, carriera didattica, opere principali, Biennale di Venezia 1960, morte, collezioni museali (accesso 2026-10-27).