Guglielmo Achille Cavellini

Guglielmo Achille Cavellini non celebra se stesso per vanità: usa la propria biografia come materiale per smontare i meccanismi con cui il sistema dell'arte decide chi entra nella storia. Dal 1971 avvia il progetto dell'Autostoricizzazione: si autoproclama retroattivamente artista già riconosciuto, produce manifesti per una mostra-centenario che si terrà solo nel 2014, pubblica cataloghi con lettere fittizie indirizzate a grandi artisti del Novecento, mescolando fatti verificabili e invenzioni dichiarate come tali. Non distingue più, nella propria opera, tra storia dell'arte e biografia personale: la posta in gioco non è la sua fama, ma la domanda su cosa renda vero un artista, se non proprio i documenti, mostre, cataloghi, voci critiche, che lui stesso impara a produrre per primo.

Nato a Brescia nel 1914, Cavellini trasforma negli anni Trenta il negozio di famiglia in grandi magazzini e con la ricchezza che ne deriva diventa, dal secondo dopoguerra, uno dei principali collezionisti italiani di arte astratta, acquistando direttamente dagli artisti senza intermediari: nel 1957 la Galleria Nazionale d'Arte Moderna di Roma espone centottanta opere della sua collezione. Dipinge con regolarità solo tra il 1945 e il 1947, poi riprende l'attività artistica in proprio, secondo le sue stesse parole, nel 1962. Dal 1973 diffonde il progetto dell'Autostoricizzazione attraverso la mail art, spedendo migliaia di lettere e adesivi con il proprio monogramma in tutto il mondo: nel 1977 Andy Warhol lo definisce pubblicamente il suo artista italiano preferito. Muore a Brescia nel 1990.