Giovanni Anselmo

In una delle sue sculture più note, un blocco di granito è tenuto in bilico da un filo di rame che stringe un cespo di lattuga fresca: se la lattuga non viene sostituita e si secca, il peso si sposta e l'equilibrio dell'opera cambia realmente, perché l'energia e il tempo diventano materiali scultorei reali, non rappresentati. Lo stesso principio regge Torsione (1968), dove una barra di ferro tiene attorcigliata una tela, rendendo visibile la tensione meccanica come forma scultorea, e la serie in cui ripete la parola particolare su lastre, diapositive e muri per indicare un punto specifico dello spazio reale in cui l'opera si trova. Nel 1965, sulla cima dello Stromboli, osserva all'alba la propria ombra proiettata verso l'infinito, un'esperienza che orienta la sua ricerca verso le forze fisiche reali invece che verso la loro rappresentazione.

Nasce il 5 agosto 1934 a Borgofranco d'Ivrea. Dopo studi classici si dedica alla pittura nei primi anni 60, senza una formazione artistica istituzionale. Nel 1967 partecipa alla mostra fondativa dell'Arte Povera alla Galleria La Bertesca di Genova, curata da Germano Celant, e nel 1968 debutta con una personale alla Galleria Sperone di Torino. Realizza opere come Neon nel cemento; partecipa a Documenta a Kassel (1972, 1982) e a When Attitudes Become Form a Berna (1969), e negli anni 70-80 espone in musei come Kunsthalle Basel e Stedelijk Van Abbemuseum. Nel 1990 vince il Leone d'Oro per la pittura alla Biennale di Venezia. Rappresentato per quasi quarant'anni dalla Marian Goodman Gallery, riceve nel 2016 il Premio Presidente della Repubblica per la Scultura, anno in cui il Castello di Rivoli gli dedica anche una retrospettiva curata da Carolyn Christov-Bakargiev. Muore a Torino il 18 dicembre 2023, poco prima dell'apertura di una sua retrospettiva al Guggenheim Bilbao.