Ghada Amer

Ghada Amer dipinge con ago e filo. Dai primi anni Novanta trasferisce su tela figure femminili spesso tratte da immagini erotiche trovate su riviste, poi le ricama a mano con filo colorato; l'eccesso di filo non viene tagliato ma lasciato pendere e fissato con gel medium, in colature che citano e insieme contestano l'espressionismo abstratto a dominanza maschile di cui Pollock è la figura più nota. Dalla serie Big Bang, la tela viene tenuta orizzontale e il colore versato da un'altezza, come in The Big Black Bang, RFGA (2013, Crystal Bridges Museum of American Art), opera realizzata con Reza Farkhondeh: il metodo è performativo quanto il risultato è pittorico. Le immagini erotiche non sono trattate come oggettificazione ma come rivendicazione del piacere e dell'autonomia femminile, in un lavoro che rivendica per le donne uno spazio pieno dentro la storia della pittura.

Nata al Cairo nel 1963, Amer si trasferisce in Francia con la famiglia verso l'undicesimo anno di età, stabilendosi a Nizza, dove studia alla Villa Arson, École Nationale Supérieure d'Art, conseguendo il BFA nel 1986 e il MFA nel 1989. Nel 1987 trascorre un periodo di studio alla School of the Museum of Fine Arts di Boston, affiliata alla Tufts University; dal 1991 segue un post-diploma all'Institut des Hautes Études en Arts Plastiques di Parigi. Nel 1996 si trasferisce a New York, dove vive e lavora da allora; oggi è descritta come artista franco-egiziana, cittadina americana secondo il Metropolitan Museum of Art. Dopo l'11 settembre 2001 il lavoro si apre a temi di terrorismo, Islam e stereotipi sul mondo arabo: Encyclopedia of Pleasure (2001) riprende un manuale erotico arabo del XII secolo, Language of Terror (2005) è una carta da parati tappezzata di definizioni della parola terrorismo.

Dal 1997, in coincidenza con la Biennale di Johannesburg, Amer realizza anche giardini e installazioni paesaggistiche, quasi sempre effimeri; l'unico giardino permanente, Happily Ever After, nasce nel 2009 alla Tenuta dell'Ornellaia, in Toscana. Nel 2022, per il Mucem di Marsiglia, firma il giardino A Woman's Voice is Revolution nel Giardino delle Migrazioni, la prima volta in cui usa la lingua araba in un suo giardino. Dal 2017-18, con una residenza alla Greenwich House Pottery e poi alla Cerámica Suro di Guadalajara, apre un nuovo fronte in ceramica, le "ceramic paintings" presentate per la prima volta alla Dallas Contemporary nel 2018; dal 2025 la serie Thoughts, nata da scarti di argilla modellati a mano, viene tradotta per la prima volta in bronzo fuso e acciaio a scala monumentale, come in Big Rumi, installazione pubblica a New York. Reza Farkhondeh, artista iraniano amico dai tempi degli studi in Francia e trasferitosi con lei a New York nel 1996, firma con Amer dai primi anni Duemila le opere a doppia sigla RFGA.