Gavin Turk

Gavin Turk lavora sul dispositivo che trasforma una cosa in un'opera: la firma, il nome, la targa. Rifà achromes di Piero Manzoni, monocromi alla Yves Klein e nature morte alla Giorgio Morandi e li sottoscrive col proprio nome; cola in bronzo sacchi di immondizia e sacchi a pelo e li dipinge a mano perché restino indistinguibili dallo scarto da cui vengono; si fa modellare in cera nei panni di Sid Vicious, di Marat, di Che Guevara. Ogni volta l'oggetto esposto somiglia a qualcos'altro: cambia soltanto chi lo autorizza.

Studia alla Chelsea School of Art dal 1986 al 1989 e poi, dal 1989 al 1991, al Royal College of Art di Londra. Come saggio finale presenta Cave: lo studio svuotato e imbiancato, al centro una targa blu da monumento storico con scritto che Gavin Turk ha lavorato qui fra il 1989 e il 1991. Gli esaminatori giudicano il lavoro di livello insufficiente e, dopo un riesame, gli negano il diploma. Charles Saatchi compra le sue opere e nel 1997 lo include in Sensation alla Royal Academy of Arts di Londra, dove Turk si presenta all'inaugurazione nei panni di un vagabondo: quegli abiti diventano Bum (1998), autoritratto in cera a grandezza naturale. Dal bronzo dipinto dei sacchi di rifiuti ai calchi in cera di personaggi storici, dalla serigrafia alla pittura, il lavoro resta attaccato allo stesso nodo. Nel 2006 realizza Font, orinatoio in porcellana su un blocco di legno che chiude un progetto avviato all'inizio degli anni novanta, oggi al Centre Pompidou. Nel 2021 inscatola la propria urina in lattine di alluminio riciclato, Artist's Piss, titolo tradotto in trenta lingue.