Quando un disegno acquerellato smette di servire il dipinto e vale da solo?
Nel Settecento veneziano il disegno è di norma uno strumento di cantiere; Fontebasso lo porta a conclusione. I suoi fogli di storie bibliche e profane, tracciati a penna e finiti ad acquerello, vengono comprati dai collezionisti come quadri su carta, già mentre lavora. È uno spostamento di statuto: la carta non prepara più soltanto l'affresco o la tela, diventa un prodotto a sé, con una sua luce e un suo pubblico.
Nato a Venezia nel 1707, entra nella bottega di Sebastiano Ricci e nel 1728 è a Roma, dove ottiene un riconoscimento nel concorso di pittura dell'Accademia di San Luca; a Bologna studia la prospettiva sull'esempio di Vittorio Maria Bigari. All'inizio degli anni Trenta la pittura di Giambattista Tiepolo gli schiarisce la tavolozza: affresca la chiesa dei Gesuiti a Venezia per i Manin, dipinge l'Adorazione dei pastori a Burano e nel 1737 le tele per l'Angelo Raffaele e San Salvador. Fra il 1743 e il 1750 lavora ai cicli di Ca' Duodo, di palazzo Barbarigo e di villa Zenobio e firma la Gloria del santo per la sacrestia di San Rocco; nel 1755 interviene sul Paradiso del Tintoretto in Palazzo Ducale. Chiamato da Caterina II, nel 1761 decora il Palazzo d'Inverno di San Pietroburgo e nell'ottobre 1762 è di nuovo in laguna. Gli ultimi anni lo portano a Brescia, a palazzo Diedo e alla Visitazione di Chioggia. Nel 1768 è eletto presidente dell'Accademia; muore a Venezia l'anno dopo.
DISEGNO FINITOFogli acquerellati venduti come opere autonome
AFFRESCO DECORATIVOVolte e cicli per palazzi veneziani, trentini e russi
ACQUAFORTEBaccanali e storie incisi e pubblicati a Venezia nel 1744
LUCE DOPO TIEPOLODalla bottega di Ricci a una tavolozza più chiara
Contesto della ricerca
Quando emerge
Inizio anni 1730 · dalla prova romana agli affreschi della chiesa dei Gesuiti a Venezia
Temi
Pittura sacraMitologiaDecorazione d'interniCollezionismo di disegni
Linguaggi & media
DisegnoAcquerelloAffrescoPittura a olioAcquaforte
Art Figures
Sebastiano Ricci · maestro nella cui bottega veneziana si formaGiambattista Tiepolo · la sua pittura gli cambia la luce all'inizio degli anni TrentaVittorio Maria Bigari · a Bologna studia la prospettiva sul suo esempioCaterina II · nel 1761 lo chiama a decorare il Palazzo d'Inverno di San Pietroburgo
Art Spaces
Ca' Rezzonico, Venezia · dieci suoi dipinti nella Galleria Martini, oltre alla lunetta con l'Apoteosi di VeneziaPalazzo d'Inverno, San Pietroburgo · nel 1761-1762 vi dipinge una Resurrezione, poi perdutaCastello del Buonconsiglio, Trento · cicli decorativi del 1759-1760
Collezioni
Ca' Rezzonico, VeneziaStädel Museum, FrancoforteGabinetto dei Disegni e delle Stampe, Venezia
Cronologia della ricerca
1728-1735Roma, Bologna e il ritorno
Alla pratica appresa da Sebastiano Ricci aggiunge la prospettiva studiata a Bologna: le architetture dipinte diventano la cornice che regge le figure.
1736-1755Volte e tele veneziane
Dalle tele per l'Angelo Raffaele e San Salvador (1737) ai cicli di Ca' Duodo, palazzo Barbarigo (1745) e villa Zenobio, fino alla Gloria del santo per San Rocco (1750); nel 1755 mette mano al Paradiso del Tintoretto in Palazzo Ducale.
1744-1760Il foglio come opera
Pubblica le acqueforti del 1744 e porta a termine disegni di storie a penna e acquerello, che i collezionisti acquistano come lavori compiuti; nel 1759-1760 affresca il Buonconsiglio a Trento.
1761-1769San Pietroburgo e gli ultimi cicli
Al Palazzo d'Inverno dipinge una Resurrezione e l'Allegoria dell'incoronazione di Caterina II, poi affresca a Brescia e a palazzo Diedo e chiude con la Visitazione di Chioggia.
Passaggi istituzionali
1755Accademia di Belle Arti, Venezia
Fra i fondatori dell'Accademia veneziana, di cui è eletto presidente nel 1768.
2026Ca' Rezzonico, Venezia
Un suo foglio giovanile, copia da un dipinto di Sebastiano Ricci, nella mostra Nel segno di Venezia. La donazione Alessandro Favaretto Rubelli, a cura di Alberto Craievich.
FONTI VERIFICATEhttps://www.treccani.it/enciclopedia/francesco-fontebasso_(Dizionario-Biografico)/ [Dizionario Biografico degli Italiani]: nascita 4 ottobre 1707 e morte 31 maggio 1769, bottega di Sebastiano Ricci, Roma 1728 e Bologna, opere e cicli datati, restauro del Paradiso 1755, San Pietroburgo 1761-1762, acqueforti del 1744, presidenza dell'Accademia nel 1768 (2026-11-10) · https://sammlung.staedelmuseum.de/en/person/fontebasso-francesco [museo]: date, formazione presso Ricci e peso di Tiepolo, Roma e Bologna, cicli veneziani, invito di Caterina II, disegni acquerellati acquistati in vita dai collezionisti, Accademia 1755 e presidenza 1768 (2026-11-10) · https://archivio-carezzonico.visitmuve.it/?p=5006 [museo]: la lunetta con l'Apoteosi di Venezia e i dieci dipinti della Galleria Martini a Ca' Rezzonico, il bozzetto per la barchessa di Ca' Zenobio (2026-11-10) · https://www.finestresullarte.info/en/exhibitions/venice-the-favaretto-rubelli-donation-at-ca-rezzonico-29-drawings-by-venetian-masters [rivista d'arte]: il foglio giovanile di Fontebasso copia da Ricci nella donazione, date e cura della mostra (2026-11-10)